Speak Louder

Greenhouse Urban Mountainbike Race

2012-01-15T18:52:00.000+01:00

Ob Dual-Rennen in der Kiesgrube oder ein Pumptrack-Race im Treibhaus: Adrian Kiener ist immer für überraschende Bike-Events gut. Das war auch am zweiten Samstag des Jahres 2012 in Ostermundigen nicht anders.

Beim "Bergamont Greenhouse Urban Mountainbike Race" traten die 32 schnellsten der von Adrian Kiener geladenen Mountainbiker im Gewächshaus der Gärtnerei Kiener in Ostermundigen abends zu den spektakulären Finalläufen an. Im kleinen Finale sicherte sich Manuel "McManual" Rauch gegen Sidney Gerber Rang Drei. Die Entscheidung um den Sieg fiel zwischen dem Gastgeber und dem Winterthurer BMX- und Fourcross-Profi David Graf.

Auf dem Weg ins Finale hatte Kiener (Bild oben, links) unter anderem Roger Rinderknecht (Mitte) eliminiert, was schon einmal eine Leistung für sich ist. Graf bewies auf dem Weg ins Finale, dass die Sportler-RS ein ideales Trainingsumfeld ist. Er gab sich keine Blösse, schraubte seine Zeit Runde für Runde tiefer und entschied schliesslich das hochstehende Finale mit 17 Hundertstel Vorsprung für sich.

Doch damit noch nicht genug: Nach dem Pumptrack Race wartete mit dem "Chris King Goldsprint" noch ein zweites Rennen, und auch dort gaben die Fourcross- und BMX-Spezialisten den Ton an. Schon in der Qualifikation belegten sie die ersten drei Plätze, wobei Pascal Seydoux schneller als Roger Rinderknecht und David Graf. Erstaunlich gut schlug sich für einen Downhiller Ludovic May.

Als es um die Platzierungen und die Sachpreise von Chris King ging, waren die Fourcrosser und BMXer endgültig unter sich: Im kleinen Finale konnte Renato Rufener knapp vor Lukas Jäger gewinnen, im grossen Finale bewies Roger Rinderknecht seine Klasse. Als einziger schaffte er trotz immer kürzerer Ruhepausen zwischen den Läufen, Runde für Runde schneller zu werden. Vor allem aber behielt er den Überblick über die Rennsituation und trat nur so schnell in die Pedale, wie dies für den Sieg nötig war. Die Taktik ging auf, im Finale legte Rinderknecht die schnellste Zeit des Tages hin und distanzierte Pascal Seydoux um über eine Sekunde.

Zwar lichteten sich die Reihen nach den Siegerehrungen, aber der DJ legte noch bis nach 3 Uhr Musik auf, um 4 Uhr quittierten die Jungs von der Security ihren Dienst. Bis nach 5 Uhr in der Früh liessen wir den Abend noch ausklingen, dann rollte ich meinen Daunen-Schlafsack auf einem der Sofas aus und schlief die folgenden 5 Stunden wie ein Stein. Der Kater am Morgen erinnerte mich dann unsanft daran, dass ich nicht mehr ein 20-jähriger Jungspund bin.

Adelaide? Eher nicht.

2012-01-11T12:46:00.002+01:00

Manchmal hab ich das Gefühl, dass sich die Vorwarnzeit für Presse-Events umgekehrt proportional zur Distanz zu eben diesem Event verhält. Jüngstes Beispiel: Eine Einladung nach Adelaide, eine Woche im Voraus zugestellt.

Zugegeben: Nach Australien würde ich gern mal reisen - zumal im Winter, wenn man auf der Südhalbkugel den Sommer geniessen könnte. Die Einladung von Scott Sports SA, am 14. Januar in Adelaide an der Präsentation des überaus erfolgreich gestarteten, australischen Radsport-Teams GreenEdge Teil zu nehmen, werde ich aber dennoch nicht annehmen. Denn das offizielle Programm besteht nur aus genau diesem einen Tag - und dafür ist der Reisestress und der aus der Fliegerei resultierende CO2-Fussabdruck dann doch etwas zu derbe.

Um das offizielle Programm noch sinnvoll auszubauen, reicht hingegen die Zeit nicht aus: Da hätte man mindestens 6 Wochen im Voraus Bescheid wissen müssen, um weitere Termine fixieren und für die Welt des Radsports interessante Orte auswählen zu können. Nun ja: Dear POMs, maybe I'll visit your country another time.

Gelöschte Kommentare: Inkonsequenz? Eine Replik

2012-01-11T11:58:00.000+01:00

Da Blogspot mir als Inhaber dieses Blogs keine Antwort auf Kommentare erlaubt, habe ich in den vergangenen beiden Tagen zwei Kommentare gelöscht, die ich nicht unwidersprochen stehen lassen wollte oder konnte. Mit Diskussionsverweigerung oder einem gestörten Verhältnis zur Meinungsäusserungsfreiheit hat das nichts zu tun.

Ein und derselbe, anonyme Kommentarschreiber hat mir zuerst im Hinblick auf sportrechtliche Verfahren Inkonsequenz vorgeworfen: Bei Hildebrand, so der Kommentar, beklage ich den offensichtlichen Verstoss gegen die Unschuldvermutung und die Verwendung widerrechtlich erlangter Indizien zu seiner Demontage, bei Dopingverdächtigen rufe ich dagegen undifferenziert nach der Guillotine. Darauf wollte ich gestern ebenfalls in Form eines Kommentars antworten, was mir Blogspot aber glatt verweigerte. Die Folge: Der gleiche Kommentarschreiber warf mir Diskussionsverweigerung und ein gestörtes Verhältnis zur Meinungsäusserungsfreiheit vor. Weil weder das eine noch das andere mein Ding ist, will ich darum in Form eines regulären Postings antworten.

Wieso soll Doping überhaupt bekämpft werden? Der professionelle und kommerzialisierte Sport ist neben vielem anderen auch ein Werbeträger. Doping ist ein Regelverstoss, der Sponsoringengagements nachhaltig entwertet, ja sogar in diametralem Gegensatz zu den Werten stehen kann (und dürfte), für die der Sponsor eigentlich werben wollte. Doping entwertet aber auch das Produkt Sport als solches. Die Probleme, die Übertragungsrechte etwa einer Tour de France dem Meistbietenden zu verkaufen, sprechen dafür Bände. Manche Medien mögen sich das Schmuddelkind nicht mehr stundenweise antun, zumal Sieger um Sieger nachträglich als Schwindler auffliegt. Dass die gleichen Sender dafür stundenlang Biathlon und Boxen zeigen, wo die Verbände einfach Dopingbekämpfung durch Wegschauen praktizieren, ist wieder ein ganz anderes Thema.

Klare Regeln und Prozeduren gegen Doping...
Um das Funktionieren der kommerziellen Ebene zu sichern, hat der Sport darum auf organisatorischer Ebene Gegensteuer gegeben. Hier ist vor allem die WADA und ihr Code zu erwähnen, der für alle Sportarten von Relevanz ist, die olympisch sind. Dieser WADA-Code definiert nicht nur die verbotenen Mittel und Methoden, die Mindeststrafmasse bei Verstössen und die zwingend durchzuführenden Kontrollen an Wettkämpfen: Vor allem sieht dieser Code bei Sportlern, in deren Blut oder Urin verbotene Substanzen gefunden werden, die Umkehr der Beweislast vor - "strict liability" nennt sich das. Vom Moment der positiven B-Probe an muss ein Athlet seine Unschuld beweisen, um noch aus dem Schneider zu kommen.

Dieses Prinzip der "strict liability" ist hart, zweifellos. Aber diese Regeln sind jedem Athleten bekannt, und mit dem Lösen einer Lizenz bei einem der WADA angeschlossenen Verband anerkennt ein Athlet faktisch, diese Regeln zu kennen und wichtiger noch: sie anzuerkennen. Zugleich sind die Prozeduren bei der Probe-Entnahme seitens der Kontrolleure peinlichst genau einzuhalten. Wenn diese pfuschen (das kann von einem "nicht korrekten" Zeitpunkt der Probeentnahme über die Lokalität für selbige bis zum Fehlen einer Unterschrift auf dem Protokoll der Kontrolleure reichen), öffnen sie dem betroffenen Athleten eine Hintertüre, um aus dem Fall ohne materielle Beurteilung raus zu kommen.

... und Wildwest-Methoden gegen Hildebrand
Genau dieses Einhalten der Prozeduren ist im Fall Hildebrand in keiner Weise gegeben. Unter Verstoss gegen das Bankkundengeheimnis erlangte Kontodetails gelangten über im Detail noch nicht restlos geklärte Wege zum Weltwoche-Journalisten Urs Paul Engeler, der darauf eine seit einem Jahr laufende, voll auf die Person Hildebrands abzielende Kampagne fortführen konnte. Auf dieser Grundlage wäre kein Dopingverfahren denkbar. Ein Sportler Hildebrand hätte so nicht zu Fall gebracht werden können, ein Nationalbank-Präsident hingegen schon. Sollte einem zu denken geben, oder?

Eine letzte Anmerkung gilt noch der Behauptung des Kommentarschreibers, dass ich bei erwischten Sportlern "nach der Guillotine rufe". Das ist natürlich und mit Verlaub polemischer Stumpfsinn. Ich poche lediglich auf die konsequente und zeitnahe Bestrafung von erwischten Dopern - in Form einer Sperre, also eines Wettkampf-Ausschlusses. Bei Ersttätern mit zeitlicher Beschränkung, bei Wiederholungstätern lebenslang, ganz wie es der WADA-Code vorsieht. Was dies mit der Todesstrafe zu tun haben soll, die man gemeinhin mit dem Tötungsinstrument Guillotine in Zusammenhang bringt, bleibt mir höchst schleierhaft.

Um von Konsequenz gegenüber Dopern auf eine Akzeptanz für die Todesstrafe zu schliessen, muss man schon sehr schräg drauf sein. Und vor allem jemanden in polemischer Art und Weise schlecht hinstellen wollen. Und das - mit Verlaub - lasse ich auf meinem Blog nicht zu. Danke auch, werter anonymer Kommentarschreiber. Und damit: Ende der Diskussion.

Nachtrag in Sachen Hildebrand

2012-01-09T17:34:00.001+01:00

Die Schlammschmeisser und Anschwärzer können jubeln: An einer kurzfristig einberufenen Pressekonferenz hat Philipp Hildebrand heute das Amt als Präsident der Nationalbank niedergelegt. Die Begründung ist bemerkenswert.

Denn Hildebrand hielt noch einmal explizit fest, dass er sich nichts vorzuwerfen habe und sein Rücktritt nicht als Schuldeingeständnis zu verstehen sei. Aber er sehe keine Chance, seine Unschuld zu beweisen und Zweifel an seiner Person aus der Welt zu schaffen. Das muss man sich auf der Zunge zergehen lassen: In KEINEM Rechtsstaat dieser Erde hat ein Verdächtiger seine Unschuld zu beweisen, vielmehr ist bei Verdacht eine Schuld zweifelsfrei zu belegen. Ansonsten gilt: Im Zweifelsfall für den Angeklagten.

Von der Offenlegung der Kontodaten bei der Bank Sarasin bis zur Veröffentlichung privater e-Mails hat Philipp Hildebrand nichts unversucht gelassen, um Transparenz zu schaffen. Jeder Schritt von seiner Seite wurde seitens verschiedener Medien oder Exponenten des politischen Systems mit weitergehenden Forderungen quittiert. Insofern kann man Hildebrand nur recht geben: Er konnte seine Unschuld nicht zweifelsfrei beweisen - angesichts übelwollender Kritiker nicht weiter verwunderlich. Und er hat, um sich und seine Familie vor weiteren Nachstellungen zu schützen, auf sein Amt verzichtet.

Höchst bemerkenswert ist, dass Christoph Blocher nur Stunden nach dem Rücktritt Hildebrands nun weiter nachlegt, gegen die Kontrollinstanzen und gegen Evelyne Widmer-Schlumpf. Während er auf Seiten der SVP oder sich selbst natürlich keinerlei Verfehlungen sieht, fordert er unverdrossen eine PUK. Fehler auf der eigenen Seite sieht er keine, einen überaus bedenklichen Präzedenzfall einer Schmierenkampagne, gestützt auf den Bruch des Bankkundengeheimnisses und der Instrumentalisierung einer hörigen Zeitung, auch nicht.

Dafür reitet er auf dem Insider-Straftatbestand herum - einem Tatbestand, der in der Schweiz bis dato noch nie zu einer Verurteilung geführt hat und gelinde gesagt stiefmütterlich behandelt wird. Zudem weigert er sich nach wie vor, Transparenz darüber zu schaffen, welche Informationen er wann von wem erhalten hat. Das stellt Blocher haarsträubenderweise noch als Frage der Ehre dar. Passender wäre, auf laufende Ermittlungen zu verweisen und darum die Aussage zu verweigern. Auch von Widersprüchen in seinen Aussagen der vergangenen Tage will er nichts wissen, als ihn ein Mitarbeiter der TSR darauf anspricht.

Möge dieser Fall mit Getöse auf die SVP zurück fallen und zu einem baldigen Ende der Politkarriere Christoph Blochers führen. Wer ohne Rücksicht auf rechtsstaatliche Prinzipien und das Bankkundengeheimnis Kampagnen führt, um sein erbärmliches Ego zu befriedigen, ist nicht mehr tragbar. Wer dabei noch meint, im Interesse des Landes zu handeln, gehört in eine geschlossene Anstalt. Ich habe fertig. Und Blocher hoffentlich bald auch.

Zu viel Zufall = grosser Reinfall

2012-01-08T17:20:00.002+01:00

Aus der „Affäre Hildebrand“ ist längst eine „Affäre Blocher-Köppel-Lei-Schmid“ geworden. Auf der Strecke bleibt neben der politischen Kultur ein IT-Experte, der sich einspannen liess – und dann wie eine heisse Kartoffel fallen gelassen wurde.

Zunächst tönte es wie ein Musterfall in Sachen Whistleblowing: Ein IT-Experte der privaten Bank Sarasin (Filiale Zürich) entdeckt bei der Arbeit eine fragwürdige Transaktion auf dem Privatkonto des Direktors der Schweizer Nationalbank, Philipp Hildebrand. Er meldet den Sachverhalt der internen Meldestelle, die aber keinen Anlass sieht, aktiv zu werden. Damit unzufrieden, macht der IT-Experte mit seinem Smartphone Fotos von Screens, auf denen die fraglichen Transaktionen angezeigt werden, und kontaktiert in der Folge einen Anwalt, den er aus Schulzeiten kennt.

Bis zu diesem Moment könnte man noch Sympathie für den wackeren, kleinen Angestellten und sein Gerechtigkeitsempfinden haben. Bis einem bei genauerer Betrachtung ein Übermass an Zufällen auffällt. Und man merkt, dass dies schlicht zu viele Zufälle sind. Als da wären: Roger Köppel von der Weltwoche führt gegen den SNB-Präsidenten Philipp Hildebrand seit geraumer Zeit eine überaus schrille Kampagne, die in Bezeichnungen wie "Falschmünzer" gipfelt. Der Vorwurf: Durch die Ende August beschlossene Anbindung des Schweizer Frankens an den Eurokurs verschleudere die Nationalbank Volksvermögen und begebe sich in unnötige Abhängigkeit der Europäischen Zentralbank (exportorientierte Unternehmen dürften dies etwas nuancierter sehen, Herr Köppel).

Mutiger Whistleblower oder williger Helfershelfer?
Auch wenn sich Köppel bis zum heutigen Tag weigert, über die Besitzverhältnisse an der Weltwoche Auskunft zu geben (Tettamanti, Robinvest und wer noch mehr?) – diese Frage war mir vor über 5 Jahren einen Blog-Eintrag wert, erlaubt die redaktionelle Linie einige Rückschlüsse. So konsequent, wie sich die Weltwoche zum Sprachrohr der SVP Zürcher Prägung entwickelt hat, beantworten Köppel und seine Crew die Frage eigentlich selber. Und just jene Weltwoche bekam die Insider-Informationen aus der Bank Sarasin exklusiv zugespielt. Mit denselben Informationen kreuzte auch ein ehemaliger Bundesrat kurz nach seiner Wahl zum Nationalrat bei Bundespräsidentin Micheline Calmy Rey auf. Nicht ein, sondern drei Mal. Die Sache schien ihm wichtig - Chefsache, sozusagen.

Nun, dieser Nationalrat war, wie inzwischen alle Interessierten wissen, Christoph Blocher. Sah er sich zuerst nur als Briefträger in der Sache und wollte keinerlei Dokumente vorgezeigt haben, hat er sich inzwischen auf die Position zurückgezogen, den zuständigen Stellen keine "Originaldokumente" vorgelegt zu haben. Blocher scheint gemerkt zu haben, dass sich ein solches, auf sattsam bekannter, persönlicher Aversion beruhendes Verhalten schlecht mit seiner Rolle als Verteidiger des Bankkundengeheimnisses gegen aussen verträgt. Mehr noch: Die Weitergabe widerrechtlich erlangter Bankdaten ist strafbar, und alles spricht dafür, dass Blocher die Daten schon einen Monat lang in seinem Besitz hatte, ehe er damit zu den zuständigen Stellen (Bundespräsidentin, Finanzdepartement und Finma) ging.

Von Doppelmoral und gestohlenen Kontounterlagen
Von wem aber hatte Christoph Blocher die entsprechenden Dokumente erhalten, die nur durch einen Gesetzesverstoss die Bank Sarasin überhaupt verlassen konnten? Er bekam sie vom Schulfreund des IT-Experten, seines Zeichens Rechtsanwalt. Nun sollte man aber wissen: Sowohl der IT-Experte wie auch der Rechtsanwalt sind Mitglieder der SVP Thurgau – und nein, in der Schweiz sind Parteimitgliedschaften nicht die Regel. Der Rechtsanwalt sitzt im Grossen Rat des Kantons Thurgau und in der Einbürgerungs-Kommission der Stadt Frauenfeld (als Weinfelder, hat die SVP in Frauenfeld selbst keinen ausreichend scharfen Ausländer-Fresser gefunden?) – und der Herr ist als Hardliner bekannt. Ich selbst kenne ihn aus Gymi-Zeiten, und schon damals zeigte er bemerkenswert wenig Berührungsängste gegenüber dem rechten Rand des politischen Spektrums. Und damit meine ich keine SVP-Leute, sondern Kurzhaarige mit sporadisch auftretenden Krämpfen im rechten Arm.

Auf seinem Blog schiesst Hermann Lei gegen Hildebrand, gegen Minarette, Muslime und Multikulti – und stellt Nonsens-Behauptungen auf, dass man sich auf der Website der Effen aus Österreich wähnt. Doch noch nicht genug der Zufälle, es kommt noch schöner: Heut morgen wurde gemeldet, dass mit dem Bülacher Claudio Schmid ein weiteres, junges SVP-Mitglied mit starkem "Karrieretrieb" im vergangenen Herbst Kontakt zum IT-Fachmann hatte. Und dass Schmid nach eigenen Angaben für diesen den Kontakt zu verschiedenen Medien hergestellt hat. Bloss: Innerhalb weniger Stunden verschwand diese Meldung wieder von den an Newsnetz angeschlossenen Websites. Google findet den Link zum Artikel zwar noch, der Artikel selbst ist aber verschwunden. Bemerkenswert, kann ich dazu nur sagen.

Journalist des Jahres missachtet Standesregeln
Die Weltwoche musste inzwischen zugeben, nie direkt mit dem Informanten gesprochen zu haben. War zuerst von einem Kundenberater der Bank Sarasin die Rede, krebste man danach auf einen IT-Experten zurück – und kam damit der Wahrheit schon etwas näher. Noch näher kam Köppel der Wahrheit, als er nochmals einen Schritt zurück machte: Man habe nur mit dem Anwalt des IT-Experten gesprochen, als Mittelsmann. Aber dennoch halte die Weltwoche an den Vorwürfen fest. Zudem musste Urs Paul Engeler, für die mediale Auftrags-Hinrichtung von Bruno Zuppiger im Zuge der Erbschafts-Affäre soeben zum "Journalisten des Jahres" in der Schweiz gewählt, zugeben, dass er die Angaben des IT-Experten nicht durch weitere Quellen bestätigt bekam. Normalerweise gilt ein Sachverhalt dann nicht als "wasserdicht" und kommt nicht in Druck. Aber was ist bei der Weltwoche schon normal, wenn deren Schreiber jemandem im Visier haben, der Blocher nicht genehm ist?

Engeler rechtfertigt sich, er habe sich auf sein Gespür verlassen – und auf seine journalistische Erfahrung. Mit Verlaub: Das widerspricht den Prinzipien des Recherche-Journalismus, ist inakzeptabel und unseriös. Dass Engeler seinen Informanten in Anlehnung an den Watergate-Skandal als "Deep Throat II" betitelte, zeugt zudem von einem an Grössenwahn grenzenden Geltungsdrang. Ohne SVP-Brille auf der Nase präsentiert sich der Sachverhalt inzwischen wie folgt: Dank der über Monate hinweg anhaltenden Kampagne gegen Hildebrand in der Weltwoche ist der IT-Experte ein williger und voreiliger Helfershelfer. Ich gehe nicht davon aus, dass er gezielt angestiftet wurde. Das läuft über Köppels Revolverblatt dann doch etwas subtiler. Auf der Suche nach belastenden Indizien gegen Hildebrand stösst der Mann im vergangenen Sommer auf die fragliche und moralisch durchaus fragwürdige Transaktion auf dem Konto des SNB-Präsidenten. Die interne Anzeige fruchtet nicht, worauf er sich an seine Parteikollegen Schmid und Lei wendet.

Schlammschlacht nach US-Vorbild
Trotz hinreichenden juristischen Wissens machen ihn diese aber nicht darauf aufmerksam, dass er bereits das Bankkundengeheimnis gebrochen habe und die entsprechenden Bilder ganz schnell löschen sollte. Statt dessen nehmen sie Kontakt mit Blocher und der Weltwoche auf, spielen diesen gezielt die rechtlich überaus heiklen Informationen zu und warten, wie die SVP-Strategen an einer medialen Stinkbombe gegen den "Falschmünzer" und vermeintlichen Landesverräter Hildebrand basteln. Bei der Weltwoche wird mit Urs Paul Engeler die schärftse Recherche-Allzweckwaffe auf den Fall angesetzt: Nach Zuppiger ist ein nächster Skalp fällig. Kurz vor Weihnachten bringt auch der Blick die Geschichte von den Devisentransaktionen des Nationalbank-Präsidenten auf der Titelseite, und von da an hat die Schweiz ihr Thema in der nachrichtenarmen Zeit zwischen Weihnachten und Dreikönigstag.

Inzwischen scheint klar: Hildebrand hat nicht gegen interne Reglemente verstossen. Als er von der durch seine Frau veranlassten Devisentransaktion erfuhr, hat er dem Kundenberater der Bank Sarasin gegenüber umgehend klar gemacht, dass solche Transaktionen künftig nicht ohne sein Wissen und sein Einverständnis erfolgen dürften. Insofern hat der Mann zeitnah reagiert – und nicht erst mit seiner Pressekonferenz von vergangener Woche, wie ihm dies seine Gegner vorwerfen. Genau so klar ist, dass sich der IT-Experte strafbar gemacht hat, weil er Bankkundendaten seines Arbeitgebers entwendet und erst noch Dritten übergeben hat. Fraglich ist, ob sich Claudio Schmid und Hermann Lei strafbar gemacht haben, weil sie die Dokumente an Blocher und ausgewählte Medien weiter gegeben haben, statt den Bekannten zur umgehenden Löschung der Fotos aufzufordern oder die fraglichen Dokumente direkt der Finma zu überreichen. In meinen Augen erfüllt das Handeln dieser beiden den Tatbestand der Hehlerei und der Beihilfe.

Wie weiter? Versuch eines Fazits
Ob sich Blocher bei seiner Aktion auf die parlamentarische Immunität berufen kann, erscheint mir genauso fraglich. Für mich hat die SVP in Verband mit der Weltwoche für die Schweiz Neuland in Sachen Schmierenkampagnen betreten. Diese Art von perfidem Vorgehen unter Zuhilfenahme verbotener Praktiken kennt man aus Grossbritannien, vor allem aber aus den Vereinigten Staaten. Die Murdoch’sche News Corporation und der ganze Skandal um selbige lassen grüssen. Und darum haben wir es aus meiner Sicht auch nicht mehr mit einer Causa Hildebrand zu tun, sondern mit einer Causa Blocher-Köppel-Lei-Schmid. Auf der Strecke bleibt dabei der IT-Experte: Der soll sich in die Enge getrieben gefühlt haben (zurecht, denn seine Anonymisierung war gestern Abend dank Blick und Handelsregister passé) und sich nach einem Suizidversuch in psychiatrischer Behandlung befinden.

Wenn das kein Grund für einige der Herrschaften ist, mal über ihr Handeln und ihren Umgang mit Menschen, ob politischen Gegnern oder willigen Helfershelfern nachzudenken, was dann? Der Zweck heiligt die Mittel nicht, und die schweizerischste aller Parteien (in der eigenen Sichtweise) sollte nicht zu Tricks aus der halblegalen bis illegalen Schublade greifen, um politische Ziele zu verfolgen oder missliebige Amtsträger anzuschwärzen. Die SVP und die Weltwoche sind der Schweiz einige Erklärungen schuldig. Transparenz ist gefragt, bezüglich der Motive, der Mechanismen - und gerne auch der Besitzverhältnisse bei der Weltwoche. Oder wäre es, denn da wird nichts kommen. Keine Reue, keine Einsicht, weiter so und Vollgas ins Verderben. Man darf gespannt sein, wie es dabei um die Kollateralschäden bestellt sein wird, welche die unheimlichen Patrioten dabei in Kauf nehmen.

Green Cup 2011: Highnoon an Weihnachten

2011-12-26T17:22:00.000+01:00

Dieses Jahr waren die Bedingungen am Weihnachts-Downhillrennen geradezu ideal: Die Sonne schien, die Strecke war nur mässig schlammig und ein Dutzend Teilnehmer sorgten für einen stimmungsvollen Event.

Der "Green Cup" ist quasi eine Wald-Weihnacht für alle, die zu alt sind, um mit den Eltern zu feiern, und zu jung, um eine eigene Familie zu haben. Auch dieses Jahr traf sich ein Dutzend Biker um ein Uhr nachmittags beim Schützenhaus der Thurgauer Gemeinde Gachnang.

Von dort aus ging es zuerst über einen Feldweg bis zum Waldrand, wo die Ziellinie gezogen und die Start-Reihenfolge festgelegt wurde. An Orten, wo die Sonne nur selten hin scheint, lag noch eine dünne Schicht Rauhreif auf den Wiesen, und auch die Pfützen waren mit Eis überzogen.

Selbst trat ich zwar als Titelverteidiger an, machte mir aber keine Illusionen: Anders als 2010 war die Konkurrenz stark, und zudem hatte ich seit einem heftigen Abflug anfangs Oktober nur noch selten auf dem Bike gesessen.

Aber immerhin war das Wetter prächtig: Die Sonne schien, zumindest zu Beginn des Rennens, und die Temperaturen kletterten gegen 5 Grad. So entschied ich mich, in kurzen Hosen und mit Knieschützern anzutreten - und sollte das nicht bereuen.

Denn der Weg hoch zum Start war durchaus schweisstreibend: Teils konnte man sogar im kleinsten Gang fahren, teils galt es zu schieben. Vor allem aber musste man sich die Strecke genau anschauen, denn Trainings-Abfahrten gibt es am "Green Cup" nicht, nur zwei Rennläufe, wobei der schnellere Lauf in die Wertung kommt.

Selbst brachte ich keinen optimalen Lauf ins Ziel: Beide Male baute ich unterwegs den einen oder anderen, harmlosen Patzer ein beziehungsweise fuhr an einer Stelle kurz vorm Ziel viel zu vorsichtig. So schaffte ich das Kunststück, zwei mal die exakt gleiche Laufzeit hinzulegen.

Als alle ihre Fahrten absolviert hatten, rechneten die Gebrüder Maier die Fahrzeiten aus und erstellten die "offizielle" Rangliste. Dabei zeigte sich: Vier Konkurrenten waren schneller als ich - einer um nur eine Sekunde, die Top3 dagegen schon deutlicher.

Green Cup 2011, "offizielles" Resultat:

Damen:

Nicole in 2:30min

Herren:
1. Gabriel, in 1:47min
2. Elias, in 1:48min
3. Marek, in 1:52min
4. Krieger, in 1:57min
5. Laurens, in 1:58min
6. Paddy, in 2:03min
7. Hääge & Sandro, in 2:05min
9. Manuel, in 2:25min
10. Andreas, in 2:38min

So wechselte die Pönk Rock Trophy nach einem Jahr in meiner Wohnung wieder in die Hände von Gäbe Maier - und damit zurück zu den Organisatoren eines höchst vergnüglichen Rennens unter Freunden.

FinePix X10: Schnappschüsse und Versuche

2011-12-24T16:46:00.000+01:00

Noch hab ich längst nicht alle Finessen meiner neuen Kamera ausprobiert - aber das Supermakro ist schon einmal ein tolles Feature. Einige Beispiele gefällig?

Dank der Suppermakro-Funktion ist es möglich, mit der Linse der FinePix X10 bis zu 1 Zentimeter ans Motiv heran zu rücken. Dadurch werden ungemein detaillierte Nahaufnahmen möglich. So sind an den Rädern des kleinen Industrie-Kugellagers deutlich Bearbeitungsspuren zu erkennen.

Die Nahaufnahme eines Biers kann sich ebenfalls sehen lassen. Die vielen, kleinen Bläschen sehen aus wie kleine Glasperlen. Auch für "botanische" Aufnahmen bietet sich diese Funktion an: Beim Einzoomen kann man schon fast die einzelnen Drüsenhärchen zählen.

Bei Innenaufnahmen hat sich gezeigt, dass der kleine, integrierte Blitz den Unterschied zwischen verwackelten Aufnahmen und gestochen scharfen ausmacht. So gelang das Bild der beiden über ein Rezept und dessen Zubereitung (aufm iPhone dokumentiert) diskutierenden Köche erst im zweiten Versuch mit Blitz.

Ein Thema, das im Internet stark diskutiert wird, nennt sich "White Disc Syndrom" oder "White Blob Syndrom". Damit wird ein störender Effekt bei Gegenlicht-Aufnahmen bezeichnet: Weisse Flecken, Scheiben oder Auren können bei Aufnahmen mit der FinePix X10 auftauchen.

Dazu muss aber das Gegenlicht im Hintergrund stark und das eigentliche Motiv im Vordergrund nur schwach beleuchtet sein - wie auf dieser Portrait-Aufnahme. Was mir in aller Regel eine sehr suboptimale Bildkomposition zu sein scheint. Mit anderen Worten: Wer solche Bilder macht, ist photographisch eh ein Banause und soll mit dem Problem leben.

FinePix X10: Die ersten Bilder

2011-12-19T12:24:00.000+01:00

Am vergangenen Samstag traf sich die Familie bei meinen Eltern in Steckborn zu einem verfrühten Weihnachts-Abend - und weil ich Geburtstag hatte. Ein gemütlicher Abend, bei dem die FinePix X10 ausgepackt wurde und erstmals zum Einsatz kam.

Wie schon beim Geburtstag meines Bruders Jan Jelle am 18. September gelang das Kunststück: Alle fünf Geschwister tauchten am frühen Samstag Abend in Steckborn auf, dazu mit Luca und Piero auch die beiden ältesten Neffen sowie Vinicius und Merel als jüngere(r) Neffe und Nichte.

Gestatten? Der Gabentisch, noch ohne das Caipirinha-Starterset, das ich von Piero und Luca bekommen habe. Von der FinePix X10 sind nur die Verpackung und die Abdeckung der Linse im Bild zu entdecken.

Hungern musste niemand: Es gab Erbsensuppe mit Brötchen dazu sowie Käse-Speck-Wähen - herrlich, im Winter die erste Wahl in Sachen Food.

Anmerkung: Die Bilder entstanden grösstenteils ohne Blitz. Schliesslich ist die FinePix X10 in etwa die lichtstärkste Kompakte aufm Markt, also wollte ich wissen, was Sache ist. Bei einigen Motiven war der Blitz dann doch nötig, aber im direkten Vergleich mit der Kamera des iPhone 4S hatte die FinePix 10 (wie nicht anders zu erwarten) die Nase deutlich vorne.

In memoriam: Kim Jong-il

2011-12-19T00:00:00.000+01:00

Auch wenn die Römer "de mortuis nihil nisi bene" zu sagen pflegten, fällt es im Fall von King Jom-il (freudscher Verschreiber) schwer, diesen Spruch zu beherzigen. Zu finster war die Nummer 2 in der Kim-Dynastie und sein Wirken in Nordkorea.

Und weil die Realität rund um Kim Jong-il, angeblich ein Kinofan und Liebhaber edlen Cognacs, einfach zu beklemmend und verschroben ist, erscheint es mir am passendsten, das Stilmittel der Persiflage wirken zu lassen.

Darum liefere ich an dieser Stelle die beiden grossen Auftritte des evil mastermind Kim Jong-il im Trickfilm "Team America", mit dem die South Park-Macher den Krieg gegen den Terror der USA gnadenlos auf die Schippe nahmen. Und sage nur "Hans Brix?! Oh no!"

Und noch was: Der Herr war auch in der Real World durchaus durchgeknallt, wie diese nette Aufstellung von 10 interessanten Tatsachen rund um Kim Jong-il illustriert. Zu verrückt, um wahr zu sein? Kommt eben ganz darauf, wie es die gleichgeschalteten Medien dem vom Rest der Welt isolierten, hungernden Volk vermitteln, möchte man hinzufügen.

Bleibt nur eines: Kim Jong-un zu wünschen, dass er die Autorität der Kim-Familie dazu nutzt, die überfälligen Reformschritte einzuleiten und so einen Kollaps Nordkoreas zu verhindern, der die Region unweigerlich schwer in Mitleidenschaft ziehen müsste.

Die FinePix X10 ist da!

2011-12-17T14:25:00.000+01:00

Gestern Nachmittag erhielt ich ein erfreuliches Mail vom Elektronik-Versender Digitec: Die FinePix X10 von Fuji Film war doch schon eingetroffen. Einen Tag vor meinem Geburtstag, also vom Timing her eine veritable Punktlandung!

Bloss: Draussen wütete gerade Sturm Joachim und trieb den Regen als Wasserwand in der Horizontalen vor sich her. Zuerst wollte ich schon klein bei geben und die Kamera erst am Samstag morgen abholen. Aber für etwas hat man schliesslich gute Kleider - GoreTex und Konsorten lassen grüssen. Und zudem liess auch der Regen um 17 Uhr nach.

Also packte ich mich richtig gut ein - Trekkingschuhe mit GoreTex-Membran, eine wasserabweisende, kaum gefütterte Snowboard-Hose, die Merino-Jacke von Icebreaker und drüber eine Softshell-Jacke von Haglöfs, dann noch die grosse GoreTex-Hardshell von Peak Performance. So eingekleidet, konnte mir das Wetter so was von Schnuppe sein. Also machte ich mich zu Fuss auf den Weg.

Statt der direkten Route wählte ich aber noch einen Umweg via den Bahnhof, um dort zusätzlich Bares abzuheben - schliesslich war die Kamera bei Abholung zu bezahlen. Mit genügend Kohle eingedeckt, betrat ich zehn Minuten später den Digitec-Showroom in Winterthur Töss, zog eine Nummer und setzte mich mal hin um zu warten.

Einige Minuten später war ich an der Reihe, drückte das Geld ab und bekam dafür eine fast kubische Schachtel mit der FinePix X10 drin. Weil die Kamera so etwas wie mein Geburtstagsgeschenk an mich selbst ist, rührte ich sie noch nicht an - packte aber das Ladegerät und den Akku aus, um letzteren schon einmal aufzuladen.

Als nächstes wird die FinePix X10 noch einmal in der Schachtel verschwinden und in Geschenkpapier gehüllt, um sie dann heut am späten Nachmittag im Kreis meiner Familie feierlich auszupacken. Schliesslich haben meine Eltern einen Drittel der Kosten der neuen Kamera übernommen - dafür schon einmal ein dickes Dankeschön! Der erste, haptische Eindruck ist überaus überzeugend: Das Teil liegt satt in der Hand, macht einen überaus wertigen Eindruck und sieht dazu einfach unverschämt gut aus - die klassischen Leicas lassen grüssen.

Vor allem wirken meine bisherigen Kompakten (Sony Cybershot DSC-Serie und Canon Ixus 80 IS) dagegen wie Kinderspielzeug. Von nun an werden die Bilder für diesen Blog mit der FinePix X10 gemacht, die Ixus wird wohl nur noch für besonders "schmutzige" oder nasse Einsätze zum Zug kommen. Ich freu mich jedenfalls drauf, mit dieser Hightech-Kompakten im klassischen Gewand loszulegen.

Unbezahlbar

2011-12-14T14:37:00.001+01:00

Der Berg hat eine Maus geboren: Der neue Bundesrat ist der alte - minus Micheline Calmy-Rey, plus Alain Berset und mit dem Flugi-Ueli als demonstrativ beleidigter Lätsch-Leberwurst.

So weit, so gut, schön und begrüssenswert. Die Polteris mit der vollen Wahlkampf-Schatulle dürfen abzotteln, sie haben sich zuletzt komplett selbst isoliert. Was bei Isolationisten ohne Akzeptanz für abweichende Meinungen logisch und dennoch ironisch zugleich erscheint. So richtig unbezahlbar wird die Sache aber durch einen Schnappschuss, der die personifizierte Wahlkampf-Schatulle der SVP wenig begeistert zeigt:

Dazu kann ich nur sagen: Saugeil! So hab ich diesen Herbst auch manches Wahlplakat der SVP angeschaut, auf dem diffamiert und ausgegrenzt wurde, was die Tinte hergibt. Was lernen wir daraus? Kein Mensch und keine Partei ist eine Insel. Wer es sich mit allen verscherzt, kann sich am Ende nur noch auf sich selbst verlassen. Und so etwas wie Karma scheint zu existieren. Und es hat der SVP und ihrem Ober-Guru heut mit einem Rundholz genüsslich den Nacken massiert.

In diesem Sinne: Abtreten!

A Tub with a view

2011-12-09T16:24:00.001+01:00

Zwischen zwei Tagen mit starken Winden erwischte ich am Donnerstag einen ruhigen Tag, um einen Dutchtub nach Merligen am Thunersee auszuliefern. So viel ist sicher: Die Kunden werden beim Baden eine spektakuläre Aussicht geniessen können.

Der Dutchtub ist mit unter 80 Kilogramm zwar leicht, bietet aber mit seiner halbrunden Form und 176cm Durchmesser eine nicht zu unterschätzende Angriffsfläche. Darum war ich gestern gegen Mittag froh, dass nicht nur der Regen aufgehört, sondern sich auch der Wind gelegt hatte. Also machte ich mich mit dem Citroën Berlingo meines Bruders und angekuppeltem Anhänger auf den Weg.

208 Kilometer gab das Navi als Distanz von Frauenfeld nach Merligen an, davon nur die letzten 15 Kilometer überland und der Rest auf der Autobahn. Und weil ich kurz nach Mittag losfuhr, konnte ich Zürich in der Mittagspause passieren, als der Verkehr auf dem Nordring nur schwach war. Wie ich das Aaretal in Richtung Thun hoch fuhr, zeigten sich die Gipfel des Berner Oberlands frisch eingeschneit - und dank des Föhns war die Fernsicht super.

Am Thunersee schien der Herbst nahtlos in den Frühling übergegangen zu sein: Die Sonne schien, auffallend viele Radsportler waren auf Rennrädern unterwegs, und im See waren gar Taucher aktiv. Nach einer Menge Kurven erreichte ich Merligen, schlich im ersten Gang steil bergan um komplett blinde Ecken und stellte schliesslich das Auto ab, um kurz einige Bilder zu knippsen. Schliesslich war ich noch einige Minuten zu früh für den vereinbarten Liefertermin.

Als ich noch am Fotografieren war, winkte mir ein Herr aus etwa 50 Metern Distanz zu - Herr Bratschen, baldiger Besitzer eines taubenblauen Dutchtubs. Also setzte ich mich nochmals hinters Steuer, fuhr die letzten 50 Meter und begrüsste nach dem Aussteigen die Kunden. Schnell waren die Spannsets gelockert, und abgesehen von einer schmalen Passage, wo die Wanne hochkant getragen werden musste, gestalteten sich die letzten Meter unkompliziert.

Umso spektakulärer ist die Aussicht, die sich der Familie Bratschen künftig beim Baden im Freien bieten wird: unter sich der Thunersee, und gegenüber der markante Hausberg von Spiez, der Niesen. Wirklich nicht übel. Etwa eine Viertelstunde lang erklärte ich die wichtigsten Detail zum Produkt, liess noch den Lieferschein unterzeichnen und machte mich dann wieder auf den Heimweg - kurz nach halb Vier Uhr nachmittags. Das kann ja heiter werden, dachte ich mir.

Aber zu meiner eigenen Überraschung kam ich noch rechtzeitig an Bern vorbei, um nicht im Feierabendstau festzustecken. Mit der Abendsonne im Rücken und der frisch eingeschneiten Jurakette zuerst vor mir und dann zu meiner Linken, kam ich zügig voran. Das Verkehrsaufkommen war zwar hoch, doch bis zur Raststätte in Würenlos blieben Staus aus. Aber es war abzusehen, dass dies nicht so bleiben würde. Also machte ich einen kurzen Pinkel-Stopp, legte entspannte Musik ein und machte mich danach auf ins absehbare Elend, das sich manche Pendler tagtäglich antun (wieso, werd ich nie begreifen).

Am Limmattaler Kreuz stockte der Verkehr ein erstes Mal, vorm Gubrist dann so richtig (die Schweizer und das Reissverschluss-Prinzip, ein leidiges Thema) und im Tunnel drin war Tempo 30 das höchste der Gefühle. Danach ging es im zähen Stop an Go über den ganzen Nordring und vorbei am Brüttiseller Kreuz. Erst dort löste sich der Propfen auf, und auf der Stadtautobahn rund um Winterthur war gar durchgehend Tempo 100 möglich. Gegen halb Sieben Uhr war ich wieder in Frauenfeld, wo ich Berlingo und Anhänger abstellte.

Nachtrag zum Nachtrag: Hoch hinaus in Taichung

2011-12-07T18:46:00.000+01:00

Während der Media Tour in Taiwan wurde die Journalisten-Schar mit einem Reisebus von Termin zu Termin gefahren. Aber nicht überall kam der Bus durch, und um ein Haar hätte sich der Chauffeur komplett festgefahren.

Im Osten Taichungs, gleich angrenzend an die Distrikte Tanzih und Beitou, erheben sich sattgrüne, steile Hügel. Sieht irgendwie dem Tessin nicht unähnlich, die Landschaft. Und wie im Tessin werden die Strassen auch in Taiwan enger und kurviger, je näher man diesen Hügeln kommt. Wie eng und wie kurvig, war unserem Busfahrer offenbar nicht bewusst. Denn der wollte uns pflichtschuldig zum Mittagessen auf einen Hügel hochkarren - und fuhr sein grosses Gefährt prompt in eine Sackgasse, aus der er nur dank fahrerischer Klasse wieder heraus fand. Und nach etwa fünfzehn Mal vor- und zurücksetzen, das alles auf engstem Raum, an Ästen vorbei schrammend und mit einem steil abfallenden Wiesenbord neben der Strasse.

Wie weiter? Die Abgesandten der Taitra (Aussenhandelskammer von Taiwan) zückten ihre Handies, und bald war klar: Der Wirt und seine Angestellten mussten uns mit mehreren Fahrzeugen abholen und den Berg hoch fahren. Es folgte ein unvergesslicher Anstieg: Zuerst noch normal asphaltiert und mit nur mässigem Gefälle einem Bach entlang führend, wurde die Strasse immer schmaler und kurviger. Den letzten Kilometer ging es im Zickzack den Berg hoch, mit Steigungsprozenten von deutlich über 20 Prozent und zuletzt über Betonplatten mit Querrillen, um genug Traktion zu bieten. Ich hab in den Alpen schon einiges an irrsinnig steilen Fahrwegen gesehen, aber das hier war Zoncolan multipliziert mit Angliru, um im Slogan der Rennradler zu bleiben. Und es wär ein ganz heisser Tipp für ein Bergzeitfahren - wenn da die Fahrer keine Compact-Kurbeln montieren und auch hinten grössere Kränze, dann weiss ich auch nicht mehr weiter.

Oben angekommen, erwartete uns nicht nur ein grosszügiges Mittagessen inklusive am Stück frittiertem Fisch, sondern auch eine Hammeraussicht auf Taichung. Und gleich hinter dem Restaurant wuchsen an den steilen Hängen Orangenbäume (Foto unten) - auch nicht schlecht! Für den Weg zurück ins Tal und zu unserem Reisebus stieg ich zusammen mit drei weiteren Journalistin zur Chefin ins Auto - denn die fuhr einen Allradler und kannte die Route in- und auswendig. Da fühlte ich mich besser aufgehoben als in einem der beiden Taxis oder dem alten Family-Van, der uns tapfer hochgekarrt hatte.

Kaum wieder mit dem Reisecar losgefahren, passierten wir übrigens noch einen Scooter-Verwertungsbetrieb: Schtottreife Scooter im Multipack, was will das Herz mehr. Zumindest die Dinger haben ausgelärmt und ausgestunken. Gut so.

T-One: Griffe in Wunschlänge

2011-12-06T16:40:00.001+01:00

Auf der jüngsten Pressereise in Taiwan bekamen alle Journalisten von T-One eine Box mit verschiedenen Anbauteilen als Geschenk. Als erstes wurden heute die Lenkergriffe verbaut - der erste Eindruck ist positiv.

T-One gibt's erst seit vier Jahren - und irgendwie ist diese Firma schon ein Vorgeschmack auf die nicht mehr so ferne Zukunft. Als Tochterfirma von Thunder Graphic Corp. gegründet, einem der wichtigsten Hersteller von Rahmenbeschriftungen und -aufklebern (sogenannte Decals), beschäftigt T-One nur zehn Personen. Und die sind alle Velofahrer und Designer. Produzieren tut T-One nichts selbst - dafür hat die Mutterfirma Verbindungen zu Herstellern bis zum Abwinken. Und die befinden sich grösstenteils wie T-One in der Region Taichung, was die Wege kurz hält.

Neben einem akustischen Alarm für Citybiker, regenfesten Smartphone-Hüllen für die Montage am Lenker, diversen Lenker- und Gepäckträgertaschen und cleveren, asymmetrischen Flaschenhaltern hat T-One auch eine Reihe von Griffen im Sortiment. Darunter das Modell "Bricko", das auch in der Goodie-Box für Medienschaffende steckte. Weil die Griffe an meinem Stadtklepper komplett aufgebraucht waren (so weit, dass die Gelpolsterung durchdrückte und die Handschuhe darum am Griff festklebten...), hab ich nun die "Bricko"-Griffe montiert.

Der Clou: Die Dinger bestehen aus je zwei Klemmringen, einmal mit 94mm gummiertem Griff dran, einmal mit nur 10mm. Zum Lieferumfang gehören vier weitere, 10mm breite Griffsegmente, die man je nach belieben verwenden oder weglassen kann. So ist die Breite des Griffs von minimal 104mm bis 144mm variabel. Zudem liegt der Griff gut in der Hand - nicht zu dick gummiert und dennoch schön komfortabel. Und auch die Verarbeitung macht einen guten Eindruck - auch und gerade, was die eloxierten Klemmringe betrifft. Wie haltbar die "Bricko"-Griffe im Alltag sind, wird sich zeigen.

Taiwan: Einen hab ich noch

2011-12-05T17:46:00.000+01:00

Die Bilder von der Bike-Ausfahrt in Taiwan hab ich den Besuchern dieses Blogs bisher vorenthalten. Höchste Zeit für einen Nachtrag, schliesslich war das abgesehen vom letzten Tag in Taipei der touristisch attraktivste Tag der Reise!

Am ersten, offiziellen Tag der Media-Tour stand zuerst eine Pressekonferenz an, in der hochrangige Vertreter der Stadt Taichung, der Handelskammer Taiwan und der Vereinigung der Taiwanesischen Fahrrad-Exporteure die Journalistenschar willkommen hiessen und eine knappe Übersicht über den Gang der Exportgeschäfte im laufenden Jahr geboten wurde. Danach waren in einem Raum nebenan eine Auswahl von Taiwans Produkte-Highlights für 2012 zu sehen, und Vertreter verschiedener Firmen markierten Präsenz.

Nach einer kurzen Mittagspause - ich zehrte noch immer vom ebenso üppigen wie ausgezeichneten Frühstücks-Buffet im Hotel Windsor und konnte so auf einen Lunch verzichten. Statt dessen quatschte ich zuerst mit einigen Mitarbeitern von unter anderem Tern Bicycles und Taya Chain, die ich bereits bei meinem Taiwan-Besuch im Juni kennen gelernt hatte, ehe ich mich in meinem Hotelzimmer für die "Tanyashen Biketour" umzog. Von Kopf bis Fuss in Schwarz gewandet - inklusive Helm, Handschuhe und Brille, war ich für alles gerüstet. Und wie sich bald heraus stellen sollte hoffnungslos overdressed.

Denn nach einer halbstündigen Fahrt auf der Stadtautobahn von Taichung stiegen wir unter einer Brücke aus dem Bus aus, fassten eines der bereit gestellten Fahrräder und liessen dieses noch rasch auf uns einstellen (in meinem Fall hiess dies auch: Pedale wechseln!). Nach einem Group-Photo mit Leuten von TAITRA und dem Deputy Mayor von Taichung ging es auf die eigentliche Tanyashen Biketour: Nach einem schweren Erdbeben wurde eine alte Eisenbahnlinie aufgegeben und an ihrer Stelle eine asphaltierte Route für Velofahrer (und Jogger) erstellt.

Nach einigen Kilometern waren einige alte, angerostete Waggons der stillgelegten Eisenbahn abgestellt, als begehbare Erinnerung daran, was vor dem Radweg (und dem Erdbeben) hier lang führte. Der Deputy Mayor von Taichung, der uns trotz seiner Gehbehinderung auf seinem elektrounterstützen Handybike-Trike begleitete, bot uns Unkundigen einige Details zur Entstehung dieser Radroute, während wir die Gelegenheit für weitere Schnappschüsse nutzten.

Nach seinen Ausführungen radelten wir weiter und zur Stadt hinaus, vorbei an Bauernhöfen, Reisfeldern und Palmhainen, durch einen kurzen Tunnel und schliesslich sogar über einen Fluss, der reichlich wild wirkte. So viel Natur wie auf der Brücke dieses Flusses sollten wir in den folgenden Tagen allenfalls noch aus dem Bus zu sehen bekommen - die Westküste Taiwans ist nun einmal dicht bebaut und stark industrialisiert.

Nicht allzu viel später war unsere kurz geratene Ausfahrt schon wieder zu Ende: Am alten Bahnhof einer von der Hakka-Minorität dominierten Kleinstadt wartete ein Buffet mit Spezialitäten der lokalen Küche - schon wieder Essen. Wenn es nach mir gegangen wäre, hätte ich den Rückweg auch mit dem Radl zurück gelegt. Aber unsere Gastgeber hatten andere Pläne: Statt dessen gab es eine kurze Fahrt in einem von einer restaurierten Dampflok gezogenen Touristenbahn. Danach war es bereits wieder Zeit, um in den Bus zu steigen und so ins Hotel zurück zu kehren. Schliesslich hatte die Stadt Taichung am Abend zu einem Bankett mit zehn Gängen geladen. Schon wieder Essen? In der Tat, das dachte ich mir auch.

Speichenbruch - und die Folgen

2011-12-02T17:02:00.000+01:00

Als ich jüngst mein grünes Elend (oder auch das Jackal von Santa Cruz) vom Haken nahm, fiel mir eine gebrochene Speiche im Hinterrad auf. "Wenn es sonst nichts ist", dachte ich mir - und ahnte noch nicht, wie kompliziert sich die Reparatur gestalten sollte.

Die Speiche war auf der Nichtantriebsseite gebrochen - also musste nur die Bremsscheibe runter und nicht die ganzen Zahnräder, dachte ich. Schnell war eine Ersatzspeiche in der exakt richtigen Länge im kompetenten Fachhandel vor Ort (Speiche und Nippel sogar in der richtigen Farbe, ein Dankeschön an die Jungs vom bikestop) gefunden, den Rest wollte ich zu Hause erledigen. Selbst ist der Mann, und eine Menge Werkzeug liegt schliesslich im Keller bereit. Aber wie ich mich ans Werk machen wollte, folgte die Ernüchterung: Mit meinem Spezialwerkzeug kam ich nicht an den Klemmring der Bremsscheibe ran.

Die Abschlusskappe der Hinterrad-Achse baute einfach zu hoch. Und natürlich fehlte mir auch der passende Maulschlüssel, um diese Abschlusskappe zu lösen. Also ging ich einige Tage später nochmals beim Fachhändler vorbei, um die defekte Speiche rasch in dessen Werkstatt auszutauschen. Schnell wurde klar, dass Park Tool das Design des eigenen Kassettenabziehers irgendwann minim geändert hat: Das Teil baut nun etwas höher (im Millimeter-Bereich, siehe Foto unten), bietet dadurch etwas mehr Einstecktiefe - und taugt dann auch zum Lösen der Bremsscheibe.

Mit dem passenden Werkzeug war die Bremscheibe schnell entfernt, aber um die neue Speiche einzubauen, musste ich die Zahnräder des Antriebs doch auch noch entfernen. Dies war aber schnell geschafft, und das Jackal somit wieder einsatzbereit. Bloss dass ich nun weiss: Ich brauch einen neuen Kassetten-Abzieher. Den mit der grösseren Einstecktiefe.

Blickfang: Standbau

2011-11-30T17:17:00.000+01:00

An der Design-Messe Blickfang stellten auch mein Bruder Sjoerd und die Uhrenmanufaktur Ochs und Junior ihre Produkte im Kongresshaus aus. Ich packte beim Auf- und Abbau der Stände mit an.

Unterm Namen Blickfang findet seit einigen Jahren eine Messe für junge Designer statt - inzwischen nicht nur in Zürich, sondern zum Beispiel auch in Wien und Stuttgart. Diese Messe bietet einem designinteressierten Publikum die Gelegenheit, neue Produkte (von Kleidern bis zu Möbeln, von Schuhen bis zu Badewannen) zu entdecken und gleich vor Ort zu kaufen. Für dieses Jahr hatte mein Bruder für seine Firma Double Dutch sowie für die Uhrenmanufaktur Ochs und Junior einfache Stände bei einem befreundeten Schreiner in Auftrag gegeben: Je vier Bretterwände als Rückseite, dazu Bodenelemente aus Planken, dazu noch eine Metallstange für die Beleuchtung und einen eigens gezimmerten Korpus mit verglaster Auslage für die Uhren.

Dies alles und dazu diverse Ausstellungsstücke karrten wir per Lieferwagen und Anhänger nach Zürich. Wobei es einige der Ausstellungsstücke in sich hatten: So wiegt der Stonestove aus Stahl und Beton-Gusselementen mal eben 400 Kilogramm (hinten im Bild oben zu sehen) - also mussten wir das Teil in seine Einzelteile zerlegen und so verladen. Dafür war beim klassischen Kachelofen in Schneewittchen-Weiss Sorgfalt gefragt: Die einzelnen Keramikkacheln mussten am eigentlichen Ofen befestigt und nach der Messe wieder einzeln in Schutzfolie verpackt werden. Molto fragile!

Am Donnerstag Nachmittag war von etwa 15 bis 21 Uhr der Aufbau der beiden Stände angesagt, die Messe dauerte von Freitag bis Sonntag Abend. Also trudelte ich am Sonntag kurz vor 19 Uhr wieder in Zürich ein, und innert dreier Stunden war alles wieder abgebaut und in Bus und Hänger verstaut. Zum Glück bekamen wir um 22 Uhr im Hiltl noch was zu beissen, ehe wir uns um 23 Uhr wieder auf den Rückweg machten. Das heisst: Von Zürich nach Frauenfeld, wo der Hänger entladen werden musste, dann nach Aadorf, um den geliehenen Hänger beim Besitzer abzustellen, und schliesslich nach Winterthur, wo mich mein Bruder Sjoerd kurz nach 1 Uhr nachts wieder vor der Haustür abstellte.

Ach ja: Dieses eindrückliche Exemplar eines frischen Hundehaufens lag gleich ums Eck beim Kaufleuten, also an einer der besseren Adressen Zürichs, und dann noch vorm Schaufenster einer nicht günstigen Boutique. Muss ein etwas grösserer Hund gewesen sein - und ein Schwein von einem Herrchen oder Frauchen, das sich zu gut war, um mit einem Robbidog-Säckchen rumzufuchteln.

Gesucht: Eine neue Kamera

2011-11-26T15:34:00.001+01:00

Der jüngste Ausflug nach Taiwan hat mir einmal mehr gezeigt: Meine kleine Canon Ixus reicht für die Arbeit nirgends hin. Also muss eine neue, hochwertige Digitalkamera her. Gut genug für schwierige Lichtverhältnisse, klein genug, um sie immer zu Hand zu haben. Und mit der Option, in die Automatik einzugreifen, wenn diese kein gutes Bild liefert.

Nach einigen Recherchen im Web stand ich vor der Wahl zwischen der neuen Generation spiegelloser Systemkameras (Sony NEX-Serie, Nikon 1 und Konsorten) oder einer Premium-Kompaktkamera mit Zoom-Objektiv wie der Nikon Coolpix 7100 oder der Canon Power Shot G12. So viel diese beiden Kameras können, so hässlich sind sie auch beide, mit ihren scheinbar nach dem Zufallsprinzip angeordneten Regelrädchen und Knöpfen auf der Rückseite der klobig-grobschlächtigen Gehäuse.

In Taiwan hatte ich bereits die Preise der Sony NEX-Modelle überprüft und gesehen, dass kaum ein Vorteil gegenüber der Schweiz besteht. Also kam ich von der Idee ab, gleich vor Ort eine neue Kamera zu kaufen. Nach einer Diskussion mit einem Foto-Profi war auch klar, dass eine Premium-Kompaktkamera mit manuellen Optionen und möglichst grossem Sensor für mich die sinnvollste Lösung wäre. Und nach einigen weiteren Recherchen stiess ich auf die "FinePix X10" von Fuji.

Diese erst vor wenigen Wochen auf den Markt gekommende Kamera hat einen grösseren Bildsensor als alle anderen Kompakten, begnügt sich im Interesse der Rauschunterdrückung dennoch mit 12 Megapixeln, macht dank dem gelungenen Retro-Design auch optisch eine gute Falle und erlaubt die Montage eines externen, schwenkbaren Blitzes (wichtig fürs Ablichten von Alltagsrädern mit reflektierenden Seitenwänden an den Reifen).

Dennoch bleibt die "FinePix X10" von den Abmessungen her in einem Rahmen, der als "allzeit griffbereit" gelten darf - und auch die 350 Gramm Gewicht liegen noch drin. Schwerer als meine momentane Kamera, aber dafür kann das Teil auch eine Menge mehr. Wenn nun ein Apple-Fanboy meint, dass man doch heutzutage dank der 8MP-Kamera im iPhone 4S keine Digi-Cam mehr brauche, kann ich nur laut lachen. Die Handy-Kameras reichen für Facebook, aber sicher nicht für eine Printverwendung mit 300dpi Auflösung.

Da ist für die Arbeit was besseres Pflicht - und die "FinePix X10" erscheint mir im Moment als die erste Wahl bei den Kompakten, die meinen Kriterien entsprechen. Also ist Sparen angesagt, um die 630 Franken für die Kamera beisammen zu bekommen.

Taipeh: Tourist's Tour de Force

2011-11-25T14:16:00.000+01:00

Nach dem Pflichttermin beim 101 Tower machte ich mich mit Lyn aus L.A. und Tobias auf den Weg, um ihnen so viel wie möglich von Taipeh innert weniger Stunden zu zeigen. Die Tour de Force in Stichworten: Ximending Shopping Area, Longshan Temple, Snake Alley und Chiang Kai-Shek Memorial Hall.

Der Rohbau eines neuen Hochhauses im Juni (oben) und im November 2011 (unten).

Nach dem Imbiss im Food Market des 101 Tower zog es einen Teil der Journalisten zur Camera Alley, einer Gasse mit lauter Foto-Spezialgeschäften (auch bekannt als Hankou Street). Nico und Fabio mussten zurück ins Hotel, und Lyn und Tobias schlossen sich mir an. Auf dem Weg zur U-Bahn-Station Taipei City Hall machte ich noch ein Foto vom Rohbau eines neuen Hochhauses, das ich schon im Juni abgelichtet hatte (oberes Bild). Nicht schlecht, wie viel weiter die Taiwanesen innert 5 Monaten gekommen sind.

Mit der MRT flitzten wir ohne Umsteigen zur Station Ximen und standen kurz darauf vor dem Eingang von Taipehs grösster und ältester Fussgänger- und Shoppingzone Ximending. Im Web hatte ich gelesen, dass Taipeh hier am meisten Tokyo und dessen Bezirk Shibuya gleiche, also war dies für mich ein Pflichttermin. Zumal ich noch einen billigen, grossen Koffer finden musste und die Ximending Shopping Area dafür der richtige Ort war. Prompt wurde ich für 1700 NT$ fündig, etwa 50 Franken kostete mich der Kingsize-Koffer mit Rollen, gross genug für meinen kleinen Rolli und alle Geschenke mit Ausnahme des Mülleimers und der Ricecakes der Stadt Taichung.

Die Autoren im Web hatten nicht zu viel versprochen: Schon am späten Freitag Nachmittag begannen sich die Gassen in Ximending zu füllen, Musik und Werbeslogans schepperten aus den Lautsprechern der Geschäfte und auf Grossleinwänden an den Fassaden wurden Produkte beworben. Wir schlenderten durch die Gassen der Fussgängerzone, ehe wir die grosse Cheng-Du Road querten und uns das "Red House Theatre", einen markanten, achteckigen Backsteinbau für Theateraufführungen und Konzerte, aus der Nähe anschauten.

Die vielen Kneipen mit Tischen und Stühlen auf dem Platz hinterm "Red House Theatre" lassen für warme Sommerabende ein pulsierendes Leben erwarten - wir waren dafür aber noch schlicht zu früh unterwegs. Aber für den nächsten Taipeh-Aufenthalt ist diese Ecke schon einmal vorgemerkt.

Von Ximen aus fuhren wir mit der MRT eine Station weiter zum Longshan-Tempel, dem grössten und ältesten Tempel auf dem Gebiet der Stadt Taipeh. Dort angekommen, stolperten wir in eine grössere, religiöse Zeremonie: Der Duft von Räucherstäbchen hing schwer in der Luft, in Gelb gewandete Damen verbrannten Papierschnitzel, sogenanntes "ghost money", und an diversen Stände vor dem Tempel wurden Opfergaben aller Art zum Kauf angeboten.

Auf dem Vorplatz tanzten Gläubige im Kreis, singend und klatschend um weitere Opfergaben, und im Tempel selbst war die Zeremonie in vollem Gange. Die einen sangen in Gruppen Mantras und klatschten im Takt in die Hände, andere sonderten sich ab und beteten leise für sich. Leise und respektvoll verfolgten wir für einige Minuten das Geschehen, ehe wir den Longshan-Tempel durch einen Seitenausgang verliessen.

Auf Bitte von Lyn machten wir uns als nächstes auf zum Huaxhi Night Market, bekannter als Taipeh's Snake Alley. Einige der Stände an dieser überdeckten Gasse haben sich auf die Zubereitung von Schlangen-, Krokodil- und Schildkrötenfleisch spezialisiert, und die Tiere harren in Terrarien oder Käfigen der Dinge, die noch kommen mögen. Schon dies nahm Lyn ziemlich mit. Den Rest gab ihr dann eine halb aufgeschlitzte Schildkröte, die sich in der Auslage noch bewegte - kein schöner Anblick.

Um auf andere Gedanken zu kommen, schlug ich darum vor der Rückkehr ins Hotel noch einen Abstecher zum Chiang Kai-Shek Memorial vor, einem weiteren Wahrzeichen Taipehs. Zwar war es inzwischen dunkel geworden, aber ich war auf die Beleuchtung des Memorials und des dazugehörenden Parks gespannt. Zurecht, wie sich zeigen sollte: Das Eingangstor, das National Theater und die Concert Hall, die sich um den Liberty Square gruppieren, waren alle schön ausgeleuchtet.

Zudem bevölkerten noch eine Menge grosser Skulpturen den Park zwischen dem Liberty Square und der eigentlichen Memorial Hall für den umstrittenen Landesvater Taiwans, Chiang Kai-Shek. Diese Skulpturen lockerten die gestalterische Strenge des Parks rund um die Memorial Hall ein wenig auf. Aber auch beim zweiten Besuch verfehlte dieser Monumentalbau mit seinen dicken Beton- und Marmormauern die intendierte Wirkung nicht: Dafür zu sorgen, dass man sich als Mensch sehr, sehr klein fühlt.

Wie wir die letzten Stufen der Treppe hinauf zum Mausoleum hinter uns brachten, fiel mir auf, dass sich niemand mehr im Mausoleum selbst aufhielt. Also auch keine Wachen in Paradeuniformen und mit blitzblank polierten, verchromten Helmen. Statt dessen stand ein einzelner Wachmann vor dem Eingang. Gleich darauf wurde klar, warum dem so war: Um punkt 18 Uhr setzten sich die schweren Metalltore des Mausoleums in Bewegung - der Bau wurde für die Nacht geschlossen. Was auch für mich etwas war, das ich so noch nicht gesehen hatte.

Auch in Taipeh ein leidiges Thema: Der Diebstahl von Fahrrädern.

Trotz Stossverkehrs in der U-Bahn und einem kleinen Fehler (eine Station zu weit gefahren und nochmals retour) traf unsere Dreiergruppe fünf Minuten vor sieben Uhr im Hotel United ein - rechtzeitig fürs Abendessen in einem thailändisch-malayischen Restaurant. Noch einmal griffen wir beherzt zu, ehe die Kollegen sich mit der Rolls Royce-Limousine zum Flughafen chauffrieren liessen.

Selbst nahm ich den High Speed Railway - und kam dabei noch einmal auf die Welt: Offensichtlich wollte kurz vor neun Uhr abends die halbe Stadt Taipei verlassen, die Kolonne am Ticketschalter wie an den Automaten war lang. So verpasste ich einen Zug - und weil ich nicht mit EVA Airlines, sondern mit China Airlines flog, konnte ich auch mein Gepäck nicht gleich am Bahnhof Taoyuan einchecken.

Auch so war ich noch locker rechtzeitig am Flughafen, bloss ging der Flieger nach Frankfurt vom alten Terminal 1 aus ab. Somit gab es keinen 7-Eleven für ein letztes Bier und einige Onigiris, kein WLAN an den Gates und auch sonst nur wenige Dutyfree-Shops. Also kam ich mit 900 NT$ im Portemonnaie in Europa an. Aber ich hab so das Gefühl, dass ich auch dieses Geld bald ausgeben kann.

Mehr Schnappschüsse aus Taipeh

2011-11-23T13:35:00.000+01:00

Den letzten Tag in Taiwan hatten wir zur freien Verfügung - sowie das Hotelzimmer geräumt war, zumindest. Was folgte, war eine Sightseeing-Tour de Force in Taipeh. Dabei diente ich als Guide, entdeckte aber auch Dinge, die für mich neue waren.

Um 12 Uhr versammelte sich die vereinigte Journalisten-Schar in der Lobby des Hotels United, wo wir die Nacht verbracht hatten (bei einigen waren es nur wenige Stunden, weil sie im 7-Eleven ums Eck nochmals kräftig auf den Putz gehauen hatten). Zum Glück konnten wir unser Gepäck beim Concierge deponieren und nur mit leichter Bepackung in die Stadt ziehen. Beim Blick aus dem Hotelfenster sah ich zunächst einmal nur eines: Eine veritable Grossbaustelle inmitten von Taipeh - und das bei den exorbitanten Bodenpreisen.

Den mit einem Reddot-Designpreis ausgezeichneten Mülleimer mit 12 Litern Fassungsvermögen, den wir bei DK City als Geschenk erhalten hatten (wie praktisch, für Economyclass-Passagiere), liess ich wie viele andere im Hotelzimmer zurück. Das Teil machte unterm TV-Tisch eine hervorragende Figur, Feng Shui in Vollendung, sozusagen. Und eine Aufwertung fürs Hotelzimmer, denn die sonstigen Mülleimer waren lieblose Plastikkübel ohne jeden Anspruch auf Design.

Zu Fuss machten wir uns auf den Weg in Richtung 101 Tower, für den wir alle von der Taitra einen Gratis-Eintritt für die Aussichtsplattform auf 480 Metern erhalten hatten - nebst einer Prepaid-Karte für die MRT, die ebenso praktische wie hochtechnisierte U-Bahn Taipehs. Und weil das Sun Yat- sen-Memorial aufm Weg lag, war auch dies eine Pflichtstation. Die Karpfen in den Teichen des Parks waren diesmal weniger verfressen als auch schon, dafür waren eine Menge Wasserschildkröten zu sehen.

Aufm Weg zum 101 Tower fiel uns aufm Radweg vor der City Hall dieser Regenwurm auf: Selbst diese Viecher sind in Taipeh wie fast alles einen Tick grösser als in Europa. Das war für das arme Tier aber kein Vorteil: Lang und langsam zu sein sind schlechte Attribute, um eine Verkehrsachse unversehrt zu queren.

Das gelang uns schon besser, und so wurden wir kurz darauf mit 1010 Metern pro Minute in den 89sten Stock des 101 Tower befördert (siehe Filmchen). Die Fahrt von 50 auf 480 Meter Höhe dauert keine 40 Sekunden, ein Erlebnis für sich.

Leider war es auch diesmal zu windig, um auf die Freiluft-Aussichtsplattform des Turms gelassen zu werden - wir mussten uns mit der verglasten Gallerie zufrieden geben. Auch die Fernsicht war nicht ungetrübt, aber die Wolkenfetzen sorgten für eine reizvolle Abwechslung im Panorama: Das Häusermeer der Stadt schien in der Ferne nicht endlos auszufransen, sondern in den Wolken zu verschwinden.

Nachdem wir uns Taipeh aus 480 Metern angeschaut hatten, machte sich ein Teil der Journalisten auf den Rückweg ins Hotel: Die Flüge nach Paris beziehungsweise Rio de Janeiro gingen schon am späten Nachmittag beziehungsweise frühen Abend, also war für Fabio und Nicolas die Zeit in Taipeh abgelaufen. Uns blieb dagegen noch weit mehr Zeit, denn der Flug nach Frankfurt verliess Taiwan erst um 23:55 Uhr.

Tapei by Night: Shida Nightmarket

2011-11-18T15:16:00.000+01:00

Während sich das Gros meiner Berufskollegen am Donnerstag Abend zum Shilin-Nachtmarkt aufmachte, hatte ich andere Pläne: Mich zog es zum Shida-Nachtmarkt, etwas kleiner als der von Shilin, nah an der Normal University und mit betont internationalem Flair.

[Anmerkung des Autors: Ursprünglich hatte ich den Nightmarket als "Shintan" bezeichnet - inzwischen wurde ich darauf aufmerksam gemacht, dass "Shida Nightmarket" korrekt ist.]

Als wir kurz nach sechs Uhr abends nach dem Ende des "Pflichtprogramms" der TAITRA-Mediatour mit dem Reisebus Taipeh erreichten, war es bereits dunkel. Daher bot sich beim Blick aus meinem Hotelzimmer im 14. Stock ein majestätisches Bild: Der Tapei 101 kommt im Dunkeln noch besser zur Geltung. Und überragt alle anderen Hochhäuser so was von deutlich, ein Landmark Building halt.

Kurz nach sieben Uhr machte ich mich zu Fuss auf den Weg zu diesem über 500 Meter hohen Wahrzeichen Taipehs. Dort checkte ich im Kellergeschoss kurz die Preise von Sonys NEX-Kameras ab - und musste fest stellen, dass diese in Taiwan nicht günstiger als in der Schweiz sind. Dass der Taipei 101 nachts auch die grösste und am besten sichtbare Werbefläche der Millionenstadt ist, zeigt der "Cartier"-Schriftzug.

Lange blieb ich nicht im Turm, denn mein Ziel lag ein Stück weiter. Also fuhr ich mit der Metro zum Hauptbahnhof von Taipeh, wo mir eine Werbung des Jeans-Herstellers Lee mit Radler und dem Spruch "The city is mine" ins Auge stach - naja, noch geben die Scooter den Ton an (wortwörtlich!), aber wer weiss, was noch kommt?

Im Gewusel des abendlichen Stossverkehrs ging es mit der MRT weiter bis zur Haltestelle Taipower Building. Von dort aus ist man im Nu am Shida-Nightmarket, den ich bis dato noch nie besucht hatte (anders als der Shilin Nightmarket, den ich mir schon mindestens fünf Mal gegeben habe). Erste, mobile Verkaufs-Stände mit integrierter Küche am Rand einer stark befahrenen Strasse wiesen mir den Weg: Wie so oft in Taiwan gilt das Motto "folge den Lichtern, wenn Du Ramba Zamba willst".

Ich tat genau das, und bald zweigte eine erste, engere Gasse mit mehr Volk ab. Und von dort eine weitere Gasse mit noch mehr Leuten. Bald fand ich mich in einem Gewirr schmaler Gassen mit noch schmaleren Kleider-Boutiquen wieder: Eine Tür, ein schmales Schaufenster und dahinter ein Ladenlokal, das weit in die Tiefe reicht. Erinnert irgendwie an Amsterdam, bloss noch gedrängter.

Also immer weiter rein ins Gewirr der Gassen, den Lichtern und der Nase nach, und bald fand ich mich mitten im Gewühl wieder. Selbst hatte ich bereits im 7-Eleven eine übergrosse Heineken-Büchse (0.72 Liter, was für ein Mass...) und zwei Onigiri-Reissandwiches gezogen und verpflegte mich so mobil, während ich die Eindrücke dieses Nachtmarktes in mich aufsog - mit allen Sinnen.

Tatsächlich waren in Shida markant mehr Nichtasiaten unterwegs als jeweils am Shilin-Nachtmarkt, und für deren Geschmack gab es vom italienischen Lokal "Dr. Pasta" über die Bar "Renoir" (wohl mit Kunststudenten als Zielpublikum) bis zu eindeutig britisch oder belgisch angehauchten Pubs das jeweils passende Angebot.

Statt Jahrmarkt-Feeling mit Lämpchen und Schiessbuden bestimmten viele, teils sehr abgefahrene Mode-Boutiquen das Bild. Asiatische Punkgören finden bei "Rock Candy" alles, was das Herz begehrt - leicht abgewetzt, sehr abgedreht. Die Verkäuferin mit ihren kurzen, gebleichten Haaren, im Bild nur noch knapp unter dem Abzug von Warhols Monroe-Portrait zu sehen, passte da ins Bild.

Dagegen ist beim Shop "minimal" der Name Programm: An einer abgeschrägten Ecke zwischen zwei Gassen gelegen - und zwar nur an der Ecke - war dies der flächenmässig kleinste Shop, der mir zu Augen kam. Damit die Kunden Platz haben, sich in Ruhe umzuschauen, wartete die Verkäuferin draussen auf der Strasse - und pries dort auch gleich ihre Ware an.

Ich liess es mir natürlich auch nicht nehmen, einigen der Gassenköche über die Schulter zu blicken - schliesslich zelebrieren die Taiwanesen auf Nightmarkets die Zubereitung genauso wie den Verzehr der Speisen. Dabei wird das ganze Tier verzehrt, also vom Schwein nicht nur die Filetstücke oder die Ribs, sondern auch die Schnauze und die Pfoten, vom Geflügel auch Kopf und Krallen. Gewiss gewöhnungsbedürftig, aber auch nicht schlechter, als wie in Europa drei Viertel eines geschlachteten Tiers als Abfall zu entsorgen

Ach ja: Wer in Taipeh auf der Suche nach belgischen Spezialbieren ist, der ist beim Shida Nightmarket genau richtig. Was das "Cafe Bastille" per Leuchtreklame verkündet, ist kein leeres Versprechen. Das beweisen die aufgereihten Flaschen, unter denen sich einige Juwelen befinden. Und auch der leere "Duvel"-Karton zeigt, dass dieses belgische Starkbier in Bars dieses Viertels zu haben ist.

Um noch mit der MRT (Metro) zurück zum Hotel zu kommen und nicht auf ein Taxi angewiesen zu sein, machte ich mich kurz nach elf Uhr auf den Rückweg. Zunächst einmal bis zur Haltestelle "Taipei City Hall", wo ich in einem 7-Eleven nochmals ein Bier kaufte und staunend den in den vergangenen fünf Monaten weit gediehenen Rohbau des "Tapei Financial Center" betrachtete. Wenn die Taiwanesen loslegen, geht es eben Ratzfatz, da bleibt kein Auge trocken. Schaffiges Völkchen.

Weiter ging es zu Fuss in Richtung Hotel "United", unserer Unterkunft. Unterwegs schmunzelte ich über die etwas eigenartige Art und Weise, wie kleine Bäumchen mit blauen LEDs behängt werden, um Weihnachtsstimmung zu erzeugen. Da es grad mal Mitternacht war, legte ich noch eine Ehrenrunde ein - und merkte, dass ich genau diese Ecke der Stadt vor drei Jahren bei meinem allerersten Besuch in Taipeh am ersten Tag schon einmal durchwandert hatte - damals auf dem Weg vom Hotel "Aurora Garden" zum Taipei 101.

Wie ich die futuristische Zentrale des TV-Senders "CTV" passierte, wurde ich Zeuge eines Falls von Fahrerflucht: Ein Autofahrer unterschätzte in einer Seitengasse die Breite seiner Karre, streifte einen abgestellten Scooter und demolierte diesen nachhaltig. Der Fahrer liess sich nichts anmerken und fuhr ungebremst weiter. Tja, ein lärmiger und stinkiger Scooter weniger, nur bedingt ein Verlust für die Lebensqualität in Taipeh. Zumal es ein hässlicher, moderner Scooter war, der dran glauben musste.

Bei diesem leicht angerosteten Bijou, das ich wenige Minuten zuvor photographiert hatte, hätte mich der von mir beobachtete Unfall weit mehr aufgewühlt: Eine echte Piaggo Vespa mit Einzelsitzchen, wenn auch der zweite Sitz nicht original ist. Trotz grossflächig angreifendem Flugrost zeitlos schön (wenn auch kaum weniger laut oder stinkig), das Teil.

Taiwan-Snapshots: Taichung

2011-11-17T12:29:00.000+01:00

Während der Pressereise in Taiwan blieb nur wenige Zeit für neue Blog-Einträge. Aber Bilder habe ich gemacht. Hier mal einige, zugegebenmassen wenige Bilder - der schrottige Akku meiner alten Kamera lässt grüssen.

Nicht das Zehngang-Bankett, sondern der Hotpot vom Abend drauf
- im Vordergrund der Salat mit Sour Mushrooms.

Der zweite Abend in Taichung war zunächst einmal von einem Zehngang-Bankett bestimmt, zu dem die Stadt Taichung in einem Restaurant gleich ums Eck unseres Hotels Windsor geladen hatte. Die 18 Journalisten wurden zusammen mit Leuten der Handelskammer Taiwan (TAITRA) und der Stadtverwaltung Taichungs an drei grossen, runden Tischen gruppiert, und los ging es mit der Fresserei.

Mit Holzfassade in Weiss und Weihnachts-Deko: Haus an der Art Street.

Nach diesem Essen landete der harte Kern der Journalisten zuerst in einer schnieken Bar im 29. Stock des 1-One Towers in Taichung noch beim 7-Eleven ums Eck, um einige Bierchen und zuletzt auch noch Whiskey zu trinken und zu tratschen. Das dauerte so lange, bis die Polizei kam, aber die Freunde und Helfer zeigten sich angesichts der internationalen Schar (ein Braslianer, ein Australier, einer aus Singapur, ein Deutscher, ein Franzose und ein Helveto-Holländer... vier Kontinente im Suff vereint, haha) verständnisvoll und zottelte wieder ab. Aber nur, weil wir ohnehin genug hatten und versprachen, ins Bett zu gehen. Und das übrigens auch taten.

Auch der Orient gehört zur alten Welt: Eingang zum Art Street Bazaar.

Am dritten Abend gönnten wir uns ein Abendessen in einem traditionellen Hotpot-Restaurant in Taichung. Wir, das waren ein Teil der Journalisten plus Skully und Phoebe, die beiden charmanten Begleiterinnen der Handelskammer Taiwans während unserer Reise. Von da aus ging es weiter zur "Art Street", eine auf europäisch getrimmte, ansteigende Strasse in der Nähe der National University mit vielen kleinen Boutiquen, und dann weiter zum grössten Nachtmarkt der Stadt.

Wenn's in Taiwan weihnachtet: Aufblasbarer Schneemann und anderer Krimskrams.

Kurz vor Mitternacht kehrten wir ins Hotel zurück, und diesmal hatten nur Hugh aus Australien und ich noch Durst - obwohl es zuvor sehr gesittet zu und her gegangen war. Also landeten wir wieder beim gleichen 7-Eleven für ein Büchsbier. Oder zwei, oder drei. Diesmal ohne Treffen mit der Polizei, so wild war es nicht. Mehr Bilder zum jüngsten Taiwan-Trip folgen, sobald die Bilder im Kasten sind.

A room with a view

2011-11-15T02:38:00.001+01:00

Ausgeschlafen und vom üppigen Frühstücksbuffet im Hotel Windsor gesättigt, bin ich bereit für Tag 2 der Taiwan-Reise. Heute stehen eine Pressekonferenz, eine Ausfahrt mit dem Fahrrad und abends ein grosses Bankett aufm Programm.

Schon der erste Tag war spannend: In Taichung holte mich mein Kumpel Marvin am HSR-Bahnhof ab, von da aus ging es zum Carbon-Spezialisten Mekkem. Und dort konnte ich einen interessanten Blick hinter die Kulissen werfen. Und merkte schnell: Mekkem ist eine jener Firmen in Taiwan, die Dank ihrer Expertise in Sachen Carbon an vielen Orten die Finger im Spiel haben. John Lin, Chef von Mekkem und Teilzeit-Universitätsprofessor, liess es sich nicht nehmen, mich darauf 40 Kilometer zum nächsten Termin zu fahren.

Der war bei Tektro, einem der grossen Hersteller von Bremssystemen für Fahrräder (jährlicher Ausstoss: 5 - 6 Millionen Bremsen...). Die Firma residiert erst seit zwei Jahren in der neuen Zentrale, die entsprechend modern, grosszügig und durchorganisiert daher kam. Und mit dem selbstreinigenden Koi-Teich im XXL-Format inklusive Wasserfall auch in Sachen Feng Shui top war. Nach dem Rundgang durch die Fertigung und dem Interview mit General Manager Leo Chen fuhr mich dieser bis vor die Tür des Hotels Windsor.

Dort bezog ich mein Zimmer, duschte und machte mich darauf auf einen kurzen Streifzug durchs Quartier rund ums Hotel, ehe Marvin und John Lin mitsamt Gattin zum Abendessen vorbei schauten. Nach einem Streifzug durch die chinesische Küche schlenderte ich mit Marvin eine Viertelstunde durch Taichung, um mir sein frisch bezogenes und noch kaum möbiliertes Appartment anzugucken. Viereinhalb Zimmer und zwei Balkone für 300 Euro im Monat - manches ist in Taiwan einfach günstiger.

Danach ging es weiter in einen Saloon. Dessen Chef, ein richtiger Harley-Fahrer, kannte Marvin schon - und so bekamen wir neben Bier auch gleich je ein kleines Schnapsglas vorgesetzt. Und alle zehn Minuten eine Ladung Jack Daniels ab. Gegen Mitternacht war ich zurück im Hotel und fiel todmüde ins Bett - und in einen tiefen Schlaf, der acht Stunden dauern sollte. Die Aussicht am kommenden Morgen konnte sich sehen lassen.

Taiwan calling - Part I

2011-11-14T12:39:00.001+01:00

Sieben Stunden Zeitverschiebung, ein Nonstop-Flug von 11'000 Kilometer, 20 Grad mehr als der Schweiz und ein volles Programm in den kommenden drei Tagen: Das sind die Eckdaten meines aktuellen Trips nach Taiwan.

Morgen Dienstag geht es mit dem offiziellen Programm der Media-Tour los, zu der die Handelskammer Taiwans ausgewählte Journalisten eingeladen hat. Neben einer Pressekonferenz mit einer Menge Vertreter der taiwanesischen Fahrrad-Industrie und einer Radlausfahrt stehen auch sechs Fabrikbesuche am Mittwoch beziehungsweise Donnerstag aufm Programm. Der Freitag steht mir in Taipeh zur freien Verfügung.

Aber immer schön der Reihe nach: Am Sonntag quälte ich mich nach zweieinhalb Stunden Schlaf kurz vor fünf Uhr in der Früh verkatert aus dem Bett. Und schwer erkältet dazu, an Nasenatmung war nicht zu denken. Dennoch konnte ich den Zeitplan einhalten und traf um zehn nach sechs Uhr in der Früh am Flughafen Zürich ein. Und erlebte erst einmal einen Schreck: Meine eTicket-Nummer war dem Selbst-Checkin-System nicht bekannt. Am Schalter klärte sich die Sache zum Glück.

Weiter ging es durch den Unique Airport, der sich vor allem als Unikat in Sachen Gebastel und Grossbaustelle präsentierte. Von der Decke hängende Kabel und freier Blick auf gegen Brand behandelte (Asbest?) Stahlträger hätte ich eigentlich erst in Frankfurt erwartet, nicht aber in Zürich. Lustig auch, dass ich es ungewollt schaffte, einen halben Liter Schokomilch durch die Security zu schmuggeln - von wegen maximal 100ml, meine Herrschaften!

Nach einem geruhsamen Flug überm Nebelmeer stand dann in Frankfurt die Disziplin Transit-Stress an. Um das Gepäck brauchte ich mich nicht zu kümmern, aber weil ich vom einen ins andere Terminal wechseln und selbst noch für die Etappe von Frankfurt nach Taipeh einchecken musste, erwiesen sich auch die eineinhalb Stunden als knapp. Knapp, aber ausreichend. Und oh Wunder: Der Flughafen Frankfurt war dieses Mal nicht einmal eine zugig-ungemütliche Baugrube.

Die fast dreizehn Stunden Flug ab Frankfurt wurden dadurch versüsst, dass ich zwei Plätze zu meiner Verfügung hatte - sehr willkommen in der Holzklasse. Dafür wurde in Taipeh an der Ankunftshalle auf Hochtouren gebaut - und den Bauarbeiten war der Bankomat zum Opfer gefallen. Also sah ich mich zu einem Umweg gezwungen, um mich mit Taiwan-Dollars einzudecken. Und dann mit dem High Speed Railway nach Taichung weiter zu fahren.

Im 7-Eleven kaufte ich mir zwei Onigiri, staunte danach über die feuchte Hitze im November und wurde dann von einem ehemaligen Arbeitskollegen abgeholt. Der ist aus den Niederlanden nach Taiwan ausgezogen, um dort in der Bikebranche zu arbeiten. Und sein Arbeitgeber, Mekkem, war denn auch das erste Ziel. Auf dem Weg zwischen den beiden Produktionsstandorten dieses Carbonspezialisten stach mir diese taiwanesische Variante eines Aebi ins Auge - strictly ghetto!

Als zweiter Termin stand am Nachmittag ein Besuch bei Tektro an, einem grossen Hersteller von Bremssystemen. Und wie sich heraus stellen sollte: Eine interessante Firma, die mit rund 1300 Mitarbeitern an drei Standorten (einmal Taiwan, zweimal China) pro Jahr 5 bis 6 Millionen Bremsen produziert. Und die dennoch eine ausgesprochene Flexibilität an den Tag legt und auch Kleinstserien fertigt.

Nun ist es in Taiwan halb Acht Uhr abends gewesen, und in etwa 20 Minuten gehen wir chinesisch essen. Wir, das sind in diesem Fall mein holländischer Kumpel Marvin, sein Chef John Lin und ich. Und morgen geht es dann mit dem offiziellen Programm los. Also diesen Blog schön im Blick behalten, weitere Updates sind in den kommenden Tagen zu erwarten.

Tour d'Onze - eine Idee

2011-11-12T14:56:00.001+01:00

Gestern feierte der Fahrrad-Produzent Simpel.ch in Zürich den elften Geburtstag - wie es sich gehört am 11.11., mit Öufi-Bier aus Solothurn und einem Wettbewerb. Um ein Haar hätte ich ein Velo gewonnen...

Die Idee des Wettbewerbs war ganz simpel - wie es sich für einen Fahrrad-Produzenten mit diesem Namen gehört: Zu gewinnen gab es einen schicken "Optimist", mit Alfine 11-Gang-Nabe, Nabendynamo, Tubus-Gepäckträger und Scheibenbremsen. Ein aufgeräumtes, modernes Alltags-Velo mit einer Menge überzeugender Details an Bord. Die Wettbewerbs-Frage lautete: Was würdest Du mit dem "Optimist" anstellen, falls Du ihn gewinnen solltest?

Weil es der elfte Geburtstag von Simpel war, kam mir eine schweizerische Variante der friesischen Elfsteden-Tocht in den Sinn: Im Rahmen einer "Tour d'Onze" müsste es doch möglich sein, die elf grössten Städte der Schweiz innerhalb von elf Tagen "abzuradeln". Die grösste Herausforderung wäre dabei wohl der Alpenkamm, denn eine Tessiner Stadt dürfte in den Top10 der Schweizer Städte auftauchen, das war mir von Beginn weg klar.

Als es um 11.11 Uhr abends an die Auswertung des Wettbewerbs ging, kamen zuerst einmal vier Vorschläge in die engere Auswahl - darunter auch meiner. Das Publikum durfte dann über den/die Siegerin bestimmen. In einem ersten Durchgang blieben zwei Kandidaten auf der Strecke - aber nicht ich. So fand ich mich unverhofft im Finale wieder. Und sicherte mir noch lautstarke Unterstützung, indem ich der soeben ausgeschiedenen Dame versprach, dass ich ihr mein altes BMC Harry schenken werde, falls ich den "Optimist" gewinnen sollte.

Aber die Konkurrenz war trotz dieses diplomatischen Winkelzuges einfach zu stark. Elf Städte in der Schweiz hatten gegen eine ausgedehnte Radtour in Patagonien inklusive Paketpost-Zustellung das Nachsehen - wenn auch knapp. Weil ich meinen Wettbewerbs-Talon erst aufm letzten Drücker ausgefüllt hatte, konnte ich mit dem Verdikt des Publikums gut leben. Schliesslich hatte ich nicht im Ansatz damit gerechnet, überhaupt in die engere Auswahl, geschweige denn ins Finale zu kommen.

Heute hab ich mich dann in Wikipedia schlau gemacht, welches denn gemessen an der Bevölkerung die elf grössten Städte der Schweiz wären. Die Liste sieht wie folgt aus:

1. Zürich
2. Genf
3. Basel
4. Bern
5. Lausanne
6. Winterthur
7. St.Gallen
8. Luzern
9. Lugano
10. Biel/Bienne
11. Thun

Somit scheint die "Tour d'Onze" durchaus machbar. Lugano liesse sich von Luzern her ansteuern, von da aus ginge es weiter nach Thun - so müsste der unvermeidliche Abstecher ins Tessin noch am ehesten drin liegen. Auch wenn der "Optimist" nun nicht in meinen Händen ist: Die Idee hat etwas, auch und gerade als Reisestory für verschiedene Zeitungen und Zeitschriften. Und sie liesse sich für 2012 auch ohne weiteres im Sinne einer "Tour de Douze" anpassen: Die 12 grössten Städte der Schweiz in 12 Tagen wär ein Klacks, denn die Nummer 12 ist Köniz - einen Steinwurf von Bern entfernt. Wie St.Gallen, Winterthur und Zürich liessen sich Bern, Biel und Köniz zur Not sogar an einem Tag "erledigen", wenn der Zeitplan zur Eile drängt.

Mal schauen, ob sich die Sache konkretisiert. Wenn, dann wäre ein Termin im Mai oder Juni sinnvoll - die Pässe müssten dann schon offen und die Temperaturen noch in einem für lange Ausfahrten angenehmen Rahmen sein.

Kabinengepäck

2011-11-09T20:32:00.000+01:00

Rechtzeitig vor dem nächsten Kurztrip nach Taiwan hab ich meinen neuen Rucksack in Empfang nehmen können. Der erste Eindruck ist schon einmal sehr gut.
Im Juni gab mein geliebter "Uproar"-Rucksack von Camelbak nach über drei Jahren den Geist auf: Unten am Rückenpanel zeigten sich die Auflösungserscheinungen zuerst, dann versagte auch der wasserfeste Reissverschluss des Fachs für Geldbeutel und Handy. Also musste ein Ersatz her. Bloss: Wie sich erst später heraus stellen sollte, liess ich mir ein Sample andrehen, das sehr schlecht verarbeitet war. Die Folge: Nach nur vier Monaten hatte ich auch diesen Daypack herunter geritten.

Also machte ich mich wieder im Internet schlau - die Kriterien waren dabei klar: Robuste Konstruktion, gepolstertes Laptop-Fach, Brust- und Huftgürt sowie genügend Stauraum. Schliesslich muss so ein Rucksack bei mir für alles mögliche herhalten: Ob als Kabinenpack auf Reisen, als Behältnis für Einkäufe oder um Fleisch und Bier an ein BBQ im Grünen zu befördern. Zudem kommt das Teil bei allen beruflichen Einsätzen und in die Uni mit.

Nach einigem Suchen hatte ich meine Auswahl eingegrenzt - und blieb am "Surge" von The North Face hängen. Der erfüllt all meine Anforderungen und bietet 33 Liter Stauvolumen. Damit gehört er schon zu den grösseren Daypacks - die Dinger rangieren sonst eher um die 25 Liter. Den "Surge" gibt's auch ganz in Schwarz oder in dem für Foto-Rucksäcke so typischen Schwarz-Grau. War mir aber beides irgendwie zu langweilig. Umso mehr gefiel mir die Variante "Acoustic Blue/TNF Black".

Bald war klar, dass ich das Ding direkt beim Importeur ziehen konnte - allerdings musste der Rucksack zuerst aus dem europäischen Zentrallager in Belgien in die Schweiz geschickt werden. Aber am Montag Abend war es so weit: Auf dem Weg zur Sitzung der Fachkommission Gravity des schweizerischen Radsportverbandes Swiss Cycling in Bern durfte ich meinen "Smartie-Rucksack" (O-Ton von Ralph, Mitarbeiter beim North Face-Importeur Icon Outdoor) am Bahnhof Zürich in Empfang nehmen.

Im Intercity nach Bern hatte ich Zeit, den Rucksack genauer unter die Lupe zu nehmen. Die Farbe gefällt mir, die Verarbeitung ist über alle Zweifel erhaben und die Reissverschlüsse laufen wunderbar satt. Zudem bietet der Rucksack eine Vielzahl von Innenfächern (ich bin mir nicht sicher, ob ich schon alle gefunden habe), viele davon aus Netzmaterial und mit Reissverschlüssen. Ideal also, um Krimskrams wie Handy, Kamera, digitales Diktiergerät, iPod, USB-Stick, Notizbuch, Stifte und dergleichen mehr so zu verstauen, dass es bei Bedarf schnell zur Hand ist.

Ganz schön clever ist auch das gepolsterte Laptop-Fach: Gross genug für meinen PowerBook-Oldie (G4, 15 Zoll), reicht es dennoch nicht bis zum Boden des Rucksacks. Dadurch kommt das Notebook beim Abstellen des Daypacks nicht mit dem Boden in (meist unsanfte) Berührung. Unten am Rucksack hat The North Face ein kleines Fach mit Reissverschluss integriert. Eigentlich zum Verstauen des Laptop-Netzteils gedacht, bietet sich dieses separate Fach auch an, um dreckige Wäsche drin zu verstauen. Auch die beiden Taschen für Trinkflaschen auf der Seite sind willkommen - ich hab eigentlich immer Wasser dabei.

A propos Wasser: Der "Surge" liesse sich bei Bedarf auch mit einem Wasserreservoir von Camelbak ausrüsten, für heisse Tage, Wanderungen oder Biketouren. Entsprechende Führungen für einen Schlauch sind in die Träger und den Brustgurt integriert. Im Praxiseinsatz weiss auch das grellorange Innenfutter zu überzeugen: Statt wie sonst bei Rucksäcken in einem finsteren, schwarzen Loch nach etwas zu tasten, erspäht man das Gesuchte meist vor Auge und kann gezielt zugreifen. Zudem überzeugt der "Surge" nicht nur Punkto Stauraum, Innenaufteilung und Verarbeitung: Das Teil schmiegt sich auch super angenehm an den Rücken, dank der anatomisch geformten Träger gibt's keine Druckstellen, und der Rucksack rutscht auch gut beladen nicht rum. Ein grosses Plus aufm Fahrrad.

Ich freu mich auf jeden Fall schon, meinen "Smartie"-Surge nach Taiwan zu entführen. Und ich werde an dieser Stelle periodisch vermelden, wie sich dieser Rucksack im Langzeit-Einsatz schlägt.

Im weiten Rund

2011-11-08T15:30:00.000+01:00

Das Letzigrund-Stadion hat in letzter Zeit eher unangenehme Schlagzeilen gemacht - meist wegen Randale während der Spiele der Zürcher Vereine. Am Dienstag war ich erstmals in meinem Leben in dem Stadion.

Und zwar, weil dort eine Medienkonferenz der Schweizerischen Sportfachhändler und Sportartikel-Importeure statt fand. Natürlich nicht unten auf der grünen Wiese, sondern im schnieken Restaurant "Oval". Mit Rainer Maria Salzgeber hatten die Organisatoren auch einen prominenten Namen als Conferencier gesichert. Und die Häppchen nach der Medienkonferenz waren auch nicht von schlechten Eltern.

Was man auch vom Letzigrund sagen kann: Oft wird dieses Stadion hart kritisiert, weil es durch die nur mässig steilen Rampen keine Stimmung aufkommen lasse. Zudem sei das Fussballfeld wegen der Tartanbahn zu weit vom Publikum weg, und überhaupt ziehe es im Letzigrund jämmerlich. Scheint mir nach meinem Augenschein doch eher ein Jammern auf hohem Niveau zu sein, ich find das Stadion schmuck. Aber ich muss mir ja auch nicht zwei Stunden lang ein Gekicke drin ankucken.

Wie das Leben sich auch entfaltet...

2011-11-07T16:35:00.000+01:00

Endlich mal eine subtile Werbung für Taschentücher. Charmant, poetisch - und es kommen sogar Fahrräder vor. Kompliment an Tempo!

Bähähäää... we love our Beta-testers

2011-11-03T12:56:00.005+01:00

Über den Hype ums neue iPhone habe ich mich an dieser Stelle schon ausgelassen. Dass Apple nun schon eine "verbesserte" Version des Betriebssystems iOS 5 nachschiebt, passt mal wieder ins Bild. Ins Bild einer Firma, die auf der Hatz von Neuheit zu Neuheit nichts sauber zu Ende entwickelt.

Wenn die Erfahrung mit dem Riesen aus Cupertino eines lehrt, dann dies: Kauf nie, aber wirklich nie ein Gerät der ersten Generation von Apple. Denn um den Hype um die eigene Innovationskraft am Leben zu erhalten, schreckt Apple nicht davor zurück, unausgegorene Neuerungen auf Beta-Tester, gemeinhin auch Konsumenten genannt, loszulassen. Und weil es in Teilen unserer Gesellschaft statusrelevant geworden ist, immer die neusten Gimmicks von Apple zur Hand zu haben, schreckt diese Erfahrung wahre Apple-Fanboys nicht ab.

Im Gegenteil: Unbesehen vom Innovationsgehalt wird Schlange gestanden oder gar vor Mac-Stores campiert, um möglichst früh in den Besitz des neusten iPhones, iPads oder iWeissdergeierwofürdiesesgimmickgutseinsoll zu gelangen. Für dieses Privileg nimmt die Fangemeinde allfällige Kinderkrankheiten wie nun den nochmals gesteigerten Energiehunger des neuen Betriebssystems iOS 5 beziehungsweise des neuen iPhone 4S (böse Zungen behaupten, das "s" im Modellnamen stehe für Stromsäufer) ohne weiteres in Kauf. Und bestärkt damit den Hersteller darin, unausgereifte Produkte auf die Konsumenten loszulassen. Das könnte man auch pervertierten Konsumenten-Schutz nennen. Ein Teil der Konsumenten handelt gegen die eigenen Interessen und bestärkt damit so einen Anbieter in seinem konsumentenfeindlichen Verhalten.

Kaum lanciert, muss darum schon wieder eine verbesserte Version des Betriebssystems iOS 5 her - man darf gespannt sein, was für Macken diese haben wird. Manche Konsumenten kompensieren dieses kundenfeindliche Verhalten von Apple durch Täuschung: Die Anzahl der als Defekt gemeldeten Geräte steigt mit der Lancierung eines neuen iPhones jedenfalls markant an, melden verschiedene Mobilfunk-Anbieter. Das Smartphone hält eben nur so lang, wie es state-of-the-art ist. Die Folge: Ein Trend zum Wegwerf-Gerät, was dem Gedanken der Nachhaltigkeit in keiner Weise gerecht wird. Dies sollte zu denken geben, weil die Zustände in den Produktionsstätten von Mac nicht als rosig bekannt sind. Man google nur mal nach "Foxconn" und "suicide". Schöne, neue Apfel-Welt, oder so ähnlich.

Zudem stecken in jedem Smartphone seltene Erden und Metalle, die zu einem guten Teil aus höchst fragwürdiger Förderung stammen. Nicht selten lagern die Vorkommen dieser Rohstoffe in zentralafrikanischen Regionen, wo seit Jahrzehnten Warlords das sagen haben. Und wo daher nicht nur ohne Rücksicht auf die Natur und Umweltschäden gefördert wird, sondern auch Sklaven im Bergbau eingesetzt werden. Hier sei auf die Website slaveryfootprint.org verwiesen, wo Smartphones nicht zu Unrecht mächtig einschenken.

Und weil Smartphones als Wegwerf-Geräte mit einem Produktezyklus von maximal einem Jahr konzipiert sind, brauchen die Teile auch nicht robust zu sein. Bisher gibts es mit dem "Defy" von Motorola nur ein Outdoor-Smartphone, das eine unzimperliche Behandlung nicht umgehend damit quittiert, dass es kaputt geht (mit dem "Experia Active" von Sony-Ericsson und dem "Galaxy XCover" von Samsung stehen zwei weitere Anbieter in den Startblöcken). Ein robustes Outdoor-iPhone? Gibt es nicht, wird es wohl nie geben. Denn das würde viel länger halten, als es Apple lieb sein kann. Die Schafe in der Herde zieht es aber stets auf frische Weiden, nur so fühlen sie sich wie Pioniere.

PS: Auch wenn ich vor allem das Verhalten von Apple kritisiere, betreffen meine Einwände einen grossen Teil des Smartphone-Markts. Auch HTC und Samsung folgen im Grunde der gleichen Strategie und kalkulieren mit ebenso kurzen Produktezyklen. Da lob ich mir mein altes Nokia 5140, das noch immer funktioniert. Auch wenn es längst ein uncooler, alter Knochen ist.

Juke – what’s in a name

2011-11-01T12:05:00.005+01:00

Autohersteller sind global operierende Grosskonzerne – und leisten sich dennoch manchmal erstaunliche Fehler bei der Namensgebung ihrer Produkte. Wobei: Beim jüngsten Beispiel handelt es sich eher um einen Fall nicht intendierter Ehrlichkeit.

Die klassischen Fehlleistungen bei der Benennung von Auto-Modellen sind mittlerweile legendär: Da wäre einmal der "Pajero" von Mitsubishi (Bild unten). Als bezahlbarer Geländewagen hätte der eigentlich in Südamerika reissenden Absatz finden sollen. Wenn bloss nicht der Name wäre, denn "Pajero" heisst auf Spanisch so viel wie Masturbant, Autoerotiker, oder vulgärer: Wichser.

Nicht weniger peinlich ist die Aussprache des Toyota-Modellnamens "MR2" – bloss diesmal en Français. "Emme – err – deux", klingt schnell ausgesprochen nach "merde", und darum floppte der Sportflitzer in der Grande Nation auch gewaltig. Auch Amerikaner sind vor Fettnäpfchen bei der Benennung von Autos nicht gefeit: Dachten die Manager von Chrysler beim Namen "Nova" noch an spektakuläre Phänomene im Weltall oder an etwas Neues, hörten Lateinamerikaner nur "no va" – läuft nicht. Und mieden dieses Modell in der Folge.

Ob von vorne, von hinten...

So viel zur Historie, ab zum aktuellen Fall: Dem "Juke" von Nissan. Dieser SUV-Crossover (aka unpraktisch-grosse Blechkiste ohne Geländegängigkeit, dafür mit umso unförmigerer, von Wülsten und Plastik verunzierter Karosse) ist schon optisch eine mittlere Zumutung. Die Radkästen wuchern genauso wie die Stosstangen vorne und hinten, die Fenster sind eher Schiessscharten und dürften beim Manövrieren kaum für Übersicht sorgen. Die ganze Kiste schaut aus, als sei sie von einem Siebenjährigen im Sandkasten entworfen worden.

Aber der Name ist noch besser - oder eher schlechter: Soll das eine Kombination aus "joke" und "puke" sein – aus Witz und Kotze? Das würde durchaus zur fragwürdigen Optik dieses Gefährts passen, die sich auch als Blechumformung ohne Sinn und Konzept beschreiben liesse. Denn ein Wort "juke" gibt’s im Englischen nicht.

... oder von der Seite: Der "Juke" ist unglaublich hässlich. Metastasierendes Blech?

Wobei: Die Jukebox gibt’s im Englischen ja auch, also muss doch der Wortstamm "juke" auch seine Bedeutung haben? Eine kurze Suche in einem Online-Diktionär bietet die folgende, durchaus passende Erklärung:

Die Herleitung des isolierten Begriffs ... finde ich selbst eigentlich fast besser:

probably alteration of English dialect jouk to cheat, deceive http://www.merriam-webster.com/dictionary/juke

Man könnte ableiten, dass ja keine echten Musiker in der Box sitzen. Aber s. o.

Zu Jukebox sagt MW übrigens: Etymology: from dialect jukehouse brothel, from juke to have sexual intercourse with, of Atlantic Creole origin; akin to Jamaican English juk to poke, stab, Krio chuk

Somit dürfte es im Dunkeln bleiben, was genau gemeint ist.

In diesem Sinne bleibt mir nur noch zu sagen: Mensch, ist diese Karre verfickt hässlich!

Bikewrecks XIV: Halloween on Wheels

2011-10-30T12:32:00.001+01:00

Das Grauen nimmt kein Ende: Noch bevor der Winter seine korrosiven, salzigen Griffel nach eleganten Fahrrädern ausstreckt, sind mir Ende Oktober wieder zwei bemitleidenswerte Exemplare vor die Linse geraten.

Und zwar rund um die ETH, der Eidgenössischen Technischen Hochschule in Zürich. Angekettet an einen kleinen Baum, trotzt zum Beispiel dieses Cilo mit auffälligem Zeitfahrlenker eventuellen Langfingern - wobei man sich mit diesem Velo nicht einfach aus dem Staub machen könnte, sondern es tragen müsste.

Ob das massiv deformierte Vorderrad die Folge einer Kollision mit einem schwereren Gefährt(will ich für den Besitzer des Renners nicht hoffen) oder des gedankenlosen Vandalismus alkoholisierter Halbwüchsiger war, lässt sich nicht ohne weiteres beurteilen. Auf jeden Fall ist dieses bedauernswerte Radl ein Fall für den "Bicycle Repair Man":

Wobei: Mit Hilfe des noch verbliebenen Vorderrades des zweiten, alten Renners vor der ETH liesse sich das erste Wrack wieder zu einem funktionierenden Fahrrad umwandeln. Da ausser dem fehlenden Hinterrad an diesem alten Cilo-Renner nichts fehlt, muss man in diesem Fall von kommunem Diebstahl ausgehen.

Auch hier stellt sich mal wieder die Frage: Müssen Autofahrer jedes Rad ihrer Karre eigens mit einem Schloss sichern? Wann habt Ihr zuletzt in der Schweiz ein auf Backsteinen aufgebocktes Auto gesehen, dessen Räder geklaut wurden? Was, das gibt es nur in der Bronx oder in Berlin, aber nicht in der properen Schweiz? Richtig, genau darauf möchte ich hinweisen. Velos werden im öffentlichen Raum weit weniger respektiert als die heilige Kuh Auto.

Wahlen 2011 - eine Nachschau

2011-10-25T15:50:00.005+02:00

"Wahltag ist Zahltag" - das krakelten die (Lohn-)Leserbriefschreiber der SVP in den vergangenen vier Jahren immer wieder und mit drohendem Unterton. Aber erstens kommt es anders - und zweitens als man denkt. Denn erstmals seit 1987 gilt: "(Weniger) Schweizer (als auch schon) wählen SVP".

Die Wahlen 2011 brachten für Schweizer Verhältnisse enorme Verschiebungen.

Die selbsternannten, einzig echten Schweizer von der Fholchspartei von CBs Gnaden mögen zwar die Schweiz flächendeckend und bis zum Erbrechen mit ihren Masseneinwanderungs-Plakaten tapeziert haben. Und auch in den Kommentar-Spalten liberaler Zeitungen waren die Blocherianer omnipräsent. Bloss: Erstmals seit 1987 setzte es an der Urne eine Watschn, auch wenn Toni der Knecht (auch als Grinsekatze-Brunner bekannt) das nicht einsehen will und statt dessen inb Verkennung der Tatsachen von Konsolidierung schwadroniert.

Optische Umweltverschmutzung im öffentlichen Raum: SVP-Hetze in Schwarz-Rot-Weiss,
den Farben des deutschen Reichs. Zufall, Herr Segert?

Darum muss es hier nochmals gesagt werden: Liebi Froue und Manne, ihr habt im Nationalrat 8 Mandate verloren, und an Stimmanteilen 2.3 Prozent. So etwas ist keine Solidierung, das ist eine Niederlage. Dass die SVP dies nicht so sieht, dürfte daran liegen, dass die finanzstärkste aller Parteien in der Schweiz sich mal abgesehen von Maiorz- und Bundesratswahlen kaum mehr an Niederlagen gewöhnt ist. Denn bei Plebisziten gelten schon 40 Prozent auf SVP-Linie als Erfolg, weil's ja mehr als der Wähleranteil ist.

Anmassend, unzutreffend, ausgrenzend und dumm: Der SVP-Slogan "Schweizer wählen SVP".

Wie lässt sich der überraschende Wahlausgang erklären? Es gibt im wesentlichen drei Ansätze:
1. Die SVP war nur auf die Ausländer-Thematik fixiert und hat andere Themen wie die Frankenstärke und die daraus resultierenden Probleme der Exportwirtschaft genauso wenig ernst genommen wie die Atomfrage nach Fukushima. Die Personenfreizügigkeit taugt eben nicht als Erklärung für ALLE Probleme.
2. Die Stimmberechtigten sind die seit zwei Jahrzehnten andauernde Polarisierung satt, weil genau diese Polarisierung dazu geführt hat, dass die Problemlösungs-Kapazität des Parlaments gelitten hat. Und zwar unter zwei nicht kompromissbereiten Pol-Blöcken, die beide zusammen stark genug für eine Blockade-Politik waren und nun prompt Wähleranteile (aber nicht unbedingt Sitze, das Proporzglück lässt grüssen) eingebüsst haben. Die Stärkung kompromissbereiter Mitte-Kräfte in Form von GLP und BDP spricht für diese Erklärung.
3. Die SVP hat diesmal den Bogen überspannt: Die flächendeckende Verunstaltung des öffentlichen Raums mit totalitär anmutender Symbolik und ausgrenzender, hetzerischer Propaganda wurde von den Stimmberechtigten als Belästigung empfunden und abgestraft. Genauso ging der ebenso anmassende wie unzutreffende Werbeslogan "Schweizer wählen SVP" nach hinten los.

Der Wahrheitsgehalt dieses leicht abgewandelten Plakats ist schon markant höher.

So sehr mir die Erklärungsvariante 3 gefällt, Belege dafür habe ich nicht. Mal abgesehen von meinem Empfinden. Ich hab mich in den vergangenen Wochen angesichts all der SVP-Plakate zeitweise fremd, da von der Propaganda mitgemeint und ausgegrenzt gefühlt in der Schweiz - und das nach 36 Jahren im Land. Eine bedenkliche Tendenz, wenn sich Menschen, die zwar in der Schweiz geboren wurden, aber nicht im Besitz des roten Passes mit dem weissen Kreuz sind (meiner ist weinrot), wegen politischer Propaganda einer Regierungspartei im Lande fremd zu fühlen beginnen. Und ganz sicher nichts, was man als "integrationsfördernd" bezeichnen möchte.

Mein Fazit: Ich hab von Wahlplakaten im Moment die Schnauze gestrichen voll, egal von welcher Partei sie stammen. Und ich hoffe schwer, dass die erstarkte Mitte für einen anderen Grundtenor in der Politik sorgen wird. Wenn als gemeinsame Vision dann eine "andere Schweiz" ins Auge gefasst wird, wie ich sie bereits im Februar dieses Jahres auf diesem Blog skizziert habe, soll es mir recht sein. Die SVP-Parolen haben den Politbetrieb lange genug blockiert. Es ist Zeit für einen Aufbruch. Ein Aufbruch in die Zukunft, nicht in eine idealisierte Vergangenheit, die es so ausser am Ballenberg nie gegeben hat.

Ein langes Wochenende

2011-10-24T15:17:00.003+02:00

12 Testfahrerinnen und Testfahrer, 14 Mountain Bikes und eine knüppelharte Strecke: Das waren die Zutaten für ein verlängertes Wochenende im Tessin. Anstrengend, aber schön. Und mit einigen Anekdoten gespickt.

Los ging es für mich persönlich um 4:40 Uhr am Freitag Morgen - kein Zuckerschlecken, denn ich war erst um viertel nach Eins ins Bett gegangen. Macht also dreieinhalb Stunden Schlaf. Um viertel nach Fünf in der Früh machte ich mich zu Fuss auf zum Bahnhof, mit Rucksack und Sporttasche. Weiter gings um halb Sechs Uhr nach Zürich und von da an um 6:09 Uhr weiter in Richtung Tessin. Von Arth-Goldau bis Bellinzona konnte ich nochmals eine Stunde schlafen, und kurz vor neun Uhr traf ich in Rivera ein, zwischen Monte Tamaro und Monte Ceneri.

Der Event-Anhänger von Stöckli war schon von weitem zu sehen. Ein Mitarbeiter von Stöckli hatte den Trailer mit einem VW-Bus ins Tessin befördert und fuhr bis zur Mittagspause noch mit dem Testteam einige Runden mit. Um neun Uhr morgens war es noch empfindlich kalt, auf den Wiesen lag etwas Reif. Mit der Sonne kam dann aber die Wärme, was die Fahrten auf der Testrunde einiges angenehmer machte.

Weniger angenehm war, dass auf dem Waffenplatz Ceneri grad geschossen wurde - am höchsten Punkt der Teststrecke über unsere Köpfe hinweg. A little piece of Libya in Ticino, haha. Zudem mussten wir auf der ersten Runde mehrmals anhalten und mit vereinten Kräften anpacken: Tote Bäume waren über die Strecke gestürzt und hatten verschiedene Stellen unpassierbar gemacht. Bei der nun fast kollabierten Brücke auf halbem Wege war auch so nichts mehr zu wollen: Da sollten die Gemeindebehörden mal bitte jemanden zur Reparatur hinschicken.

Aber zurück zum Testbetrieb: Von schweren Defekten, die Räder fahruntüchtig machten oder zu einem Gang in die Fachwerkstatt zwangen, blieben wir verschont. Stürze gab es einige, aber nur einer hatte ernsthaftere Folgen; Patricia musste zur Kontrolle ihrer rechten Hand nach Bellinzona ins Krankenhaus - und bekam prompt einen Bruch diagnostiziert. Auf der letzten Abfahrt am Sonntag legte sich auch noch Jürg hin, was das Ende seines Velohelms bedeutete. Er selbst kam mit einigen Prellungen davon, Schwein gehabt.

Selbst kam ich an den drei Tagen ohne Sturz durch und legte insgesamt 15 Runden auf der WM-Strecke von 2003 zurück. Ob das für meine vom Sturz von vor drei Wochen noch immer schmerzende, linke Schulter eine gute Idee war, kann ich im Moment noch nicht beurteilen. Auf lange Abfahrten ab der Mittel- oder Bergstation am Monte Tamaro hab ich freiwillig verzichtet, das hätte die Schulter kaum mitgemacht. Dafür konnte ich am späten Nachmittag schon auf dem Parkplatz einige Angaben zu den Testrädern erheben, wie die exakte Ausstattung oder das Gewicht der Laufräder.

So hatte ich diesmal am Samstag Abend nach dem Abendessen nur noch wenig zu tun - und konnte das Abendessen im Grotto umso mehr geniessen. Während ein Teil unserer Gruppe sich für ein Fondue Bourguignon mit Hirschfleisch entschied, liessen wir Windschwein-Filets auffahren. Herrlich, nach sieben Runden auf der Teststrecke allein am Samstag war das ein verdienter Lohn. Am selben Tag erlitt auch das Zugfahrzeug des Anhängers einen finalen Motoren-Infarkt. Zum Glück nicht auf der Autobahn, sondern morgens auf dem Parkplatz der Tamaro-Bahn.

So blieb genug Zeit, um als Ersatz einen Skoda-Kombi von Hertz als Ersatzfahrzeug bringen und den Ssangyong Kyron zum Verschrotten abholen zu lassen. Dieser Skoda war dann am Sonntag Nachmittag gefordert. Auf dem Weg von Bellinzona nach Biasca war der Verbrauch mit etwa 13 Litern auf 100 Kilometern noch harmlos, an den Rampen hinauf nach Airolo änderte sich dies: Bis zu 25 Litern genehmigte sich der Skoda (Tschechen sind als trinkfest bekannt), weil er die 1.4 Tonnen am Haken nur im vierten Gang die Rampen hoch bekam.

Im Stau vorm Tunnel konnte der Skoda abkühlen, danach wurde er auf schlechtem Strassenbelag vom grossen Anhänger gut durchgeschüttelt und geschaukelt. In Buochs luden wir ein erstes Testrad aus, kuppelten den Anhänger wenig später in Wolhusen ab und machten uns dann auf in Richtung Hirzel. Unterwegs erfuhren wir übers Radio die letzten Resultate der eidgenössischen Wahlen. Und die sorgten für gute Laune im Auto - vor allem die unverhofften Verluste der SVP, weniger diejenigen der Grünen.

In Sihlbrugg stieg ich aus, um die letzte Strecke via Zürich nach Winterthur wieder mit dem Zug zurück zu legen. Seither weiss ich auch, dass Sihlbrugg einer der garstigsten Bahnhöfe der Schweiz sein dürfte: Ein stillgelegtes Bahnhofsgebäude, ein Güterschuppen, dazu ein Selecta-Automat, eine karge Beton-Unterführung und ein Perron mit drei Bänkchen, aber ohne Warteraum. Das wärs - nicht eben angenehm, wenn ein eisiger Wind weht, die Temperaturen gegen Null grad sinken und man noch eine halbe Stunde auf den Zug warten muss.

Um neun Uhr abends traf ich endlich in Winterthur ein und machte mich auf zum Widder, um vielleicht noch einen Happen zu essen (es blieb bei einer Gemüsecreme-Suppe, oder genau genommen eineinhalb Portionen) und das Wochenende bei einem Bier oder zwei ausklingen zu lassen. Den Abschluss des langen Wochenendes bildete ein Fussmarsch via Bahnhof nach Hause, wieder mit Rucksack und Sporttasche. Was hätte ich da für ein Velo gegeben...

April im Oktober

2011-10-21T15:02:00.004+02:00

Vergangene Woche spielte das Wetter verrückt: Ganz und gar unschweizerisch jagte starker Wind die Wolkenpakete von Westen her vor sich her, und Sonne wechselte sich mit Regenschauern ab. Angesichts dieses wechselhaften Wetters hätte man sich glatt im April wähnen können.

Die besondere Wetterlage führte aber auch dazu, dass sich am Bahnhof Winterthur ein seltenes Bild bot: Dunkle Wolken hingen bedrohlich über Töss, aber zugleich schien auch die Sonne. Ein spektakulärer Anblick, zumal im Gegenlicht und mit der Sonne, die knapp vom Giebel des Bahnhofs verdeckt wird.

Guets Mörgeli, Schwiiz

2011-10-20T12:13:00.002+02:00

Keine Sorge, ich leide nicht unter akuter Schreibfaulheit. Aber weil am kommenden Wochenende Zahl- oder eher Wahltag ist, finde ich das Musik-Video von Uusländerbueb sehr passend.

In diesem Sinne der Aufruf an alle, die im Unterschied zu mir in diesem Land wahlberechtigt sind: Nutzt Euer Recht, erhebt Eure Stimme. Gegen Intoleranz, Selbstgerechtigkeit, Ausgrenzung, Sündenbock-Denken und einfache, aber nicht funktionierende Rezepte. Und vor allem: Gegen Milliardäre und Lobbyisten, die angeblich den kleinen Mann vertreten.

Holland Veloland

2011-10-16T22:23:00.005+02:00

Um dem Fahrrad weltweit als Nahtransportmittel zum Durchbruch zu verhelfen, hat sich in den Niederlanden die "Dutch Cycling Embassy" formiert. Und gleich mal einen hübschen Clip produziert. Nice!

Cycling For Everyone from Dutch Cycling Embassy on Vimeo.

Reiseplanung...

2011-10-14T22:30:00.006+02:00

Die nächste Einladung auf die geschäftige Insel Taiwan ist ins Haus geflattert. Also war es höchste Zeit, um nach Bern zu pilgern. Schliesslich läuft mein Pass anfangs November ab, und der Abflug in Richtung Taipeh steht am 13. November an.

Da einer meiner Brüder öfters mit der niederländischen Botschaft zu tun hat, war einfach in Erfahrung zu bringen, was ich für einen neuen Pass vorweisen musste: Den alten Pass, einen gültigen Ausländerausweis und Passfotos, die den gestrengen Kriterien der Niederlande für einen biometrischen Pass genügen. Also vereinbarte ich zuerst Online einen Termin in der Botschaft und schaute dann am Mittwoch bei einem Photographen in Winterthur vorbei. Dem erklärte ich, dass ich die Fotos für einen niederländischen Pass benötige und die Kriterien sehr strikt seien. Nach wenigen Minuten waren die Bilder im Kasten, nach einer weiteren Dreiviertelstunde konnte ich die Abzüge und eine CD mit den elektronischen Daten in Empfang nehmen. So weit so gut.

Gutes Bild, aber nicht gut genug für den biometrischen Pass. Schade!

Am kommenden Tag reiste ich rechtzeitig nach Bern und traf eine Viertelstunde vor meinem Termin in der Botschaft ein. Gut, wenn man ein Fahrrad dabei hat und so wieselflink vom Berner HB zur Seftigenstrasse flitzen kann. Aber am Ziel angekommen, wurden die Passfotos als nicht genügend taxiert: Der Schattenwurf der Brille sei zu stark. Also wieder raus aus der Botschaft, rauf aufs Velo und ab zu einem Photographen, der mir empfohlen worden war. Kaum fünfzehn Minuten später stand ich wieder vor dem Schalter, und diesmal genügten die Bilder den Ansprüchen (kein Wunder, ohne Brille aufm Bild). So konnten auch die Fingerabdrücke für den biometrischen Pass genommen werden.

Bloss: Weil ich soeben für die Passfotos bezahlt hatte, fehlten jetzt zwanzig Franken, um die Kosten des neuen Passes am Schalter bar begleichen zu können. Und per Karte zahlen war nicht. Also nochmals raus aus der Botschaft und zur Berner Kantonalbank ums Eck. Vor dem Bezahlen musste ich schliesslich noch eine Bestätigung unterzeichnen, dass ich meinen alten Pass hinterlegt habe, dann war die Sache geritzt. Das Geld für die in Winterthur gemachten Bilder bekam ich übrigens ohne Probleme zurück erstattet. Was man nicht alles fürs Reisen tut. Und wegen der Paranoïa, die den Flugverkehr seit etwas über zehn Jahren permanent begleitet, möchte ich hinzufügen.

A propos Flugverkehr: Der provisorische Reiseplan für Taiwan klingt gut. Das offizielle Programm der von der taiwanesischen Handelskammer organisierten Medientour dauert vom 15. bis zum 17. November. Drei straff organisierte Tage mit Besichtigungen von sechs Fabriken, einer Fahrradtour und einer Pressekonferenz stehen an. Mein Abflug ist laut Plan am Sonntag, 13. November, um 8:10 Uhr morgens. Ideal also, um nach einer langen Nacht im Flieger von Zürich nach Frankfurt tapfer wach zu bleiben und dann den 13-Stunden-Flug nach Taipeh zu Schlafen zu nutzen. Besser noch: So lande ich bereits am frühen Montagmorgen in Taiwan und habe diesen Tag zu meiner freien Verfügung. Abends wartet dann ein Hotelzimmer in Taichung, meine Bleibe für die kommenden drei Nächte.

Die EVA Air hat es in einer Umfrage unter Vielfliegern unlängst in die Top10 geschafft.
Ab Frankfurt fliegt allerdings China Airlines.

Gleich sieht es beim Rückflug aus: Dieser ist erst für 23:55 Uhr am 18. November geplant, und für die Nacht zuvor ist ein Hotelzimmer in Taipeh gebucht. Wie ich seit der letzten Taiwan-Reise weiss, ist man per öV in nur 20 Minuten von Taipehs Hauptbahnhof am Bahnhof des Internationalen Flughafens Taoyuan. Die Hochgeschwindigkeitszüge verkehren zur vollen und zur halben Stunde ab Taipeh. Am Flughafen-Bahnhof kann man gleich noch das Gepäck einchecken und gelangt per Shuttlebus in 10 Minuten zum Abflugsterminal. Das heisst: Vor 21 Uhr muss ich am letzten Abreisetag nicht aus Taipeh weg. Wie würde Montgomery Burns sagen? Exzellent!

Much ado about a little something...

2011-10-05T17:18:00.004+02:00

Die Mac-Fanboys scharrten schon mit den Hinterläufen, die Medien überboten sich gegenseitig mit Spekulationen zu Design und Features - und dann das: Statt eines schnieken, neuen (und vielleicht nicht ganz so sperrigen und bleischweren) iPhones gab es nur eine aufgemotzte Version dessen, was man schon kennt.

Als standfester Smartphone-Verweigerer kam mir angesichts dieser Meldung als erstes Nelson in den Sinn - jener schlagfeste Junge aus bescheidenen Verhältnissen, der in "The Simpson" jeweils seiner Schadenfreude mit eine hämischen "haha" Ausdruck verleiht. Und mit dem Finger auf die Person zeigt, der die Schadenfreude gilt.

Aber sieh an: Karikaturist Cam Cardow hat den Sachverhalt für The Ottawa Citizen in eine noch viel schönere Zeichnung gepackt. Die bringt schön auf den Punkt, wie manche Konsumenten dem Giganten aus Cupertino aus der Hand fressen. "Apple - everything you dare to imagine" wär dann wohl der passende Werbespruch dazu.

Nachlese: Eurobike 2011 (ohne Carbon, 29er oder andere Hypes)

2011-10-04T19:29:00.009+02:00

Auch dieses Jahr bot die Eurobike als weltgrösste Fahrrad-Fachmesse nochmals mehr Besuchern nochmals mehr Marken auf nochmals mehr Fläche. Die dreieinhalb Tage an der Messe arten so langsam in Stress aus, aber zwischen all den Mainstream-Trends gibt's auch immer mal wieder Sachen zu entdecken, die in keine Nische passen.

Wie das "Doppietta" der italienischen Marke "Due di Picche": Auf den ersten Blick sticht der kecke Doppelscheinwerfer ins Auge. Zum Stahlrahmen gibt's eine passende Gabel, Rücktrittbremse hinten und Rollenbremse vorne sowie eine Menge klassischer Details. Die reichen vom Brooks-Sattel über das Lederlenkerband und die Satteltasche bis zu den filigranen Bremshebeln und dem in Rahmenfarbe lackierten Kettenkasten (nix Plastik).

Während die "Doppietta" mit rund 700 Euro noch bezahlbar ist, dürfte das bei diesem Bijou von Casati schon anders aussehen. An einer Messe, wo organisch geformte Kohlefaser-Rahmen und deformierte Alurohre dominieren, ist so ein schlichter, aber mit viel Liebe handgemachter Stahlrenner immer wieder etwas Feines.

Zumal, wenn der Rahmen bis in die Details so liebevoll verarbeitet wie beim "Campionissimo", dessen fein ziselierte und verchromte Muffen wohl ein paar Stunden in der Werkstatt bearbeitet wurden, ehe es zum Verlöten ging.

Für alle Fans klassischer Rahmenbaukunst war auch der Stand der japanischen Stahlkocher von Tange einen Besuch wert: Wie schon in den vergangenen Jahren waren dort einige besonders schöne oder wilde Einzelstücke zu sehen, die zu Ehren des Firmengründers unter dem Namen "Yasuhiro" laufen. Wer so sauber arbeitet, braucht weder Lack noch Spachtelmasse, um die Schweissnähte zu verbergen.

Ebenfalls von Yasujiro ist dieses Bahnrad, dessen direkt an die Gabelscheiden ansetzende Lenkerstummel mich irgendwie an eine Gottesanbeterin erinnern. Eins ist sicher: Die UCI hätte wohl kaum Freude an dieser Konstruktion. Wer hingegen meisterhaftes Handwerk zu schätzen weiss, kommt ins Schwärmen.

Auch nicht von schlechten Eltern, aber dafür als (Klein-)Serienrad im Handel zu kaufen ist das "Gentleman Racer" von Fixie Inc. Abgesehen vom verchromten Blech mit dem Markenemblem am Oberrohr kommt der Rahmen ganz schlicht in schwarz daher. Für die besondere Note sorgen die weissen Reifen, klassischen Laufräder sowie Sattel, Satteltasche und Lenkerband von Brooks, natürlich alles aus echtem Leder.

Am Stand von Brooks gab's wie immereine Menge zu entdecken. Etwa zivil aussehende Jacken für stilbewusste Radler, mit funktionellen Extras wie einem signalfarbenen, aber diskret verstaubaren Regenlatz am hinteren Saum, einer am Rücken eingebauten Lüftung oder reflektierende Akzente.

Gespannt sein darf man auch auf die Bikefashion-Marke Pedaled, an der Brooks Anteile hält und deren Kollektion für Frühjahr und Sommer 2012 in einem Séparé gezeigt wurde. Präsident und Chefdesigner Hideto Suzuki (rechts, Foto: Takashi Kayaba) verliess die Modewelt nach 15 Jahren, weil ihm deren Kurzatmigkeit auf den Geist ging. Er nahm eine Auszeit, baute Blockhäuser und fand dann zur Mode zurück - wenn auch für Fahrradfahrer. Dabei verwendet er ausschliesslich Naturfasern, verpasst aber zum Beispiel seinen Jeans reflektierende Beschichtungen und den Waxcoat-Jacken einen Schnitt, wie in Radler brauchen. Also vorne zu kurz und hinten zu lang. Und ja: Die Kleider von Pedaled werden in Japan gefertigt, dürften also kein Schnäppchen werden.

Nochmals etwas modischer sind die Handtaschen von Brooks in Form eines - ja richtig, Velosattels. In verschiedenen Farben erhältlich und aus feinem Leder gefertigt, ist dies ein Mitbringsel, das sich auch für weniger velophile Damen eignet.

Für den Herrn hat Brooks eine velotaugliche Tasche im Sortiment, die bis auf das fehlende Kuhfell an den guten alten Schulranzen erinnert. Bloss dass dieses Teil um Welten liebevoller verarbeitet und damit hochwertiger ist. Und ja, das Zielpublikum dürfte auch etwas älter sein.

Am Stand der italienischen Sportschneider von Keido entdeckte ich diesen Business-Suit, der seine funktionellen Details erst bei genauem Hinsehen offenbart: Über den Knien sind feine Reissverschlüsse eingearbeitet, damit man bei Bedarf für Lüftung sorgen kann. An Hose wie an Jacket sind dezent reflektierende Akzente integriert, und das Synthetik-Material ist nicht nur atmungsaktiv soll schmutz- und wasserabweisend sein. Allerdings handelte es sich um einen "Prototypen", der hastig zusammen genäht worden war.

Auch in Sachen Kopfschutz wagten sich wieder neue Anbieter auf die Spuren von Yakkai - mit Helmen, die nicht auf Anhieb als solche zu erkennen sind. Und bei denen sich die äussere Hülle ganz nach Laune und Gusto wechseln lässt: Vom Schlapphut über die Baseball-Cap bis zur Fischer-Haube und an Sherlock Holmes gemahnende Designs ist alles zu haben.

Wer als Pendler die Schnauze wortwörtlich voll hat von Smog und Feinstaub, greift zur Gasmaske von BioLogic: Durch den doppelten Filter bekommt man mit diesem Teil auch dann noch genügend Luft, wenn es bergan geht. Und setzt als Velofahrer dazu ein klares Statement. Der Helm im Photo ist übrigens faltbar, aber das nur so am Rande.

Eine Menge schöner Anbauteile wie Schutzbleche, Kettenkästen, aber auch Taschen für hinten auf oder an den Gepäckträger gab es am geschmackvoll gestalteten Stand der belgischen Marke Curana zu entdecken. Neben eher sportlich-minimalistischen Designs wie diesem hier gab es auch florale Motive in süsseren Farbtönen für alle, die so etwas mögen.

Auch mit diesem liebevoll gefertigten Drehschalthebel für Rohloffs 500/14-Getriebenabe kann man sein Radl nochmals geschmackvoller machen. Und das beste daran: Das Teil von Gilles Berthoud sieht nicht nur gut aus, sondern schaltet sich auch besser als das Original. Denn dank stärkerer Rasterung weiss man sofort, ob man den Griff weit geug rumgedreht hat für den nächsten Gang.

Fast schon ein Fall für Velo-Glanz&Gloria sind die Kurbeln und Kettenblätter aus Suginos Super Zen-Serie. Da muss wirklich ein Zen-Meister mit viel Geduld an der Poliermaschine gestanden haben, bis diese Teile so glänzten. Ich musste auf jeden Fall den Blitz manuell ausschalten, um ein brauchbares Bild dieser Schmuckstücke aus Japan machen zu können.

Nicht glänzen, sondern strahlen tut diese Lampe von Lezyne, die entfernt an stromlinienförmige Alltagsgegenstände aus den 50er Jahren erinnert. Und das Teil hat es in sich: Per Mini-USB aufladbar, spuckt das Topmodell von Lezyne stolze 500 Lumen aus. locker genug für die City, eher ein Fall für ein Zusatzlicht am Helm, wenn es nachts ins Gelände geht.

Am Stand von BMC fiel mir ein Eingänger mit Gates-Zahnriemen-Antrieb auf. Schon der Modellname "Mass Challenge" machte klar: Das ist ein kompromissloser Stadtflitzer. Mir gefielen an dem Teil besonders die enorm kompakten Pedale von KCNC, die dank ihrer aggressiven Pins auch bei Nässe viel Halt bieten dürften.

Aggressive Pins kann auch das "Pedal 3" von Reset Racing bieten. Das Teil ist aus über 30 hoch präzise gefertigten Einzelteilen zusammen gesetzt, was auch eine Menge an Farbvarianten ermöglicht. Und wenn man sich für die Variante mit Titanachsen entscheidet, werden mal eben 599 Euro fällig. Dafür garantiert der Hersteller aus Deutschland auch die Ersatzteilversorgung und bietet einen Reparatur-Service. Kampf der Wegwerf-Mentalität, sehr schön.

Wo wir grad beim Thema Pedale sind: Vor einem Jahr gewann der weltgrösste Pedalhersteller Wellgo für ein System eine Auszeichnung, dank dem sich die Pedale im Handumdrehen und ohne Werkzeug von der Kurbel abnehmen lassen - besonders praktisch für Falträder. Nun folgt der nächste Schritt: Wenn man die Pedale schon abnehmen kann, warum sollte man dann damit nicht auch gleich sein Rad vor Diebstahl schützen? Clevere Idee.

Ein Kind eines ehemaligen Creative Directors von Nike sind die Uhren "LunaTik" und "TikTok". Wobei: Wenn man es ganz genau nimmt, sind das keine Uhren - oder nicht nur. Denn das Herz der Uhr muss man unabhängig von Alu-Gehäuse und Kautschuk-Armband kaufen. Es ist nichts anderes als ein iPod Nano. So ist die Armbanduhr zugleich Adressbuch und MP3-Player. Und lässt sich sogar mit optionalem Zubehör zur Pulsuhr pimpen. Muss ich haben, auch wenn die Dinger nicht wasserdicht sind. Leider noch ohne Vertrieb in der Schweiz, aber die nächste Taiwan-Reise kommt bestimmt.
Zu guter Letzt noch eine Prise Ironie - und ein Style-Tipp für alle hirnamputierten Deppen, die an Fussballspielen randalieren: Wenn die Temperaturen beim nächsten Züriderby im Keller sind und es dennoch heiss zu und her geht, empfiehlt sich eine Ribcap. So lassen sich Schutz und Vermummung ideal und stilbewusst kombinieren.

Irchel - the hard way

2011-10-03T15:50:00.003+02:00

Am vergangenen Sonntag hatte ich Bewegungsdrang. Also machte ich mich mit drei Freunden per Bike auf den Weg in Richtung Irchel, mit einigen Umwegen. Das Wetter war noch einmal traumhaft - und die Ausfahrt machte fast bis zum Ende Spass. Aber nur fast...

Nach einem lockeren Einfahren der Eulach entlang nach Pfungen und weiter in Richtung Embrach wartete ein erster, giftiger Anstieg, gefolgt von verwinkelten, spassigen Pfaden. Ab Freienstein war nochmals Kondition gefragt, um bis zu einem Aussichtsturm oben aufm Hügel zu gelangen.

Weil sich viele Ausflügler auf der Plattform des Turms tummelten, pausierten wir nur kurz. Und machten uns dann auf den Weg an die Tössegg. Zum Glück waren die ganzen Fussgänger auf den Treppen unterwegs, so dass wir kaum einmal in deren Nähe kamen. Kaum unten am Fluss angekommen, wartete der nächste Anstieg durch die Weinberge auf uns.

Via Freienstein folgten wir, immer schön in den kleinen Gängen fahrend, der kleinen Asphaltstrasse bis zum letzten Parkplatz vorm Wald und setzten den Anstieg auf Forstwegen in Richtung Irchel Hochwacht fort. Die Plackerei lohnte sich, denn über dem Dunst-Deckel war die Fernsicht sehr gut. Und die Aussicht von der Hochwacht aus entsprechend spektakulär.

Noch unversehrt: Selbstportrait mit Eiche aufm Irchel.

Auch die Abfahrt hinunter nach Dättlikon machte einen Heidenspass: Schlammlöcher gab es keine, die Wurzeln waren trocken und griffig. Ideal, um die Finger von der Bremse zu lassen. So war ich selbst überrascht, dass die Abfahrt schon vorüber war, als ich unten am Irchel zum Wald raus geschossen kam. So überrascht, dass ich das Vorderrad meines Bikes für einen Moment neben den Trail setzte.

Mein liebster Wanderwegweiser am Irchel: Kommt (viel) Zeit, kommt Baum.

Die Folgen der Unachtsamkeit waren schmerzhaft: Das Vorderrad hängte in der Wiede neben dem Pfad schlagartig an, das Bike warf mich schräg übern Lenker ab. Und leider landete ich nicht in der Wiese, sondern Ellbogen, Hüfte und Oberschenkel voran in den Wurzeln und Steinen des Pfades. So wurden die letzten Kilometer von Dättlikon zurück zur Haustür zu einer schmerzhaften Angelegenheit. Aber was einen nicht umbringt, macht einen bekanntlich nur härter.

Geprellt und geschürft: Der linke Ellbogen nach der Bodenprobe.
Die Schulter schmerzt aber mehr, da sind wohl ein paar Bänder überdehnt.

PS: Die Endura-Trägerhose hat den Sturz genauso unbeschadet überstanden wie die unverwüstlichen Sugoi-Baggies und das Cannondale-Jersey. Dafür gingen die funktionell extrem überzeugenden 3D-Armwarmers von Shimano drauf - kein Wunder, wenn man die Sturzspuren am Ellbogen sieht. Dank der Kulanz des schweizerischen Shimano-Importeurs Fuchs Movesa ist aber bereits ein neues Paar unterwegs zu mir.

Cruisin like gentlemen

2011-09-25T19:37:00.007+02:00

Mitte September fand in Zürich der erste "Gentlemen's Run" statt: In feinem Zwirn und auf schönen Fahrrädern ging es vom Landesmuseum aus auf eine Rundfahrt durch Zürich. Mit von der Partie auch zwei Velos mit grossem Kübel und eins mit grosser Schnauze.

Die Idee des "Gentlemen's Run" ist simpel und sympathisch: An einem Samstag Nachmittag (bevorzugt mit anständigem Wetter) mit dem Velo und fein gewandet durch Zürich rollen, unterwegs bei einigen Boutiquen und Fahrrad-Geschäften vorbei schauen und schliesslich die Sache bei einem Apéro ausklingen lassen. Das heisst: Kein Stress, keine Aggressionen im Verkehr, kein Lycra und kein Schweiss. In London sind solche Ausfahrten als "Tweed Runs" bekannt und haben schon 400 Teilnehmer angezogen, in Deutschland finden auch bereits "Lindyhop Paraden" statt - wobei diesen Events eine gewisse Nostalgie zu eigen ist.

Schon vorm Start war klar, dass die Premiere dieser Idee auch in Zürich ein voller Erfolg war: Die Sonne schien, es war nicht zu heiss und deutlich über 60 Teilnehmer versammelten sich auf dem Platz vor dem Eingang des Landesmuseums. Während ich für den Anlass meinen dunkelbraunen, äusserst selten getragenen Al Ferano-Anzug aus dem Schrank geholt hatte, erschienen andere in eher historisch angehauchten Anzügen - Knickerbockers und Fliegerbrille inklusive. Und passten damit bestens zur Gotthard-Postkutsche des Landesmuseums.

Um professionelle Aufnahmen machen zu können, fuhren drei Photographen im Tross mit: Einer wie bei Radrennen hinten auf einem Scooter, einer mit der Kamera im Anschlag auf einem Slalomboard - und die dritte im Kübel eines Bakfiets, pilotiert von meinem Bruder Sjoerd. Den zweiten Bakfiets steuerte ein weiterer Bruder: Jeroen hatte den Anlass mitorganisiert und führte im Kübel ganze Beigen der zweiten Ausgabe des "Gentlemen's Report" mit sich. Wegen der in ihrer strengen Ästhetik beeindruckenden Photostrecke zum Thema Velo, die auf der offenen Rennbahn in Oerlikon entstanden ist, empfiehlt sich diese Ausgabe ohnehin für Velophile.

Abgesehen von diesen typisch holländischen Lasteseln war bei den Velos von gewagten Eigenbauten über klassische Holland-Velos, liebevoll restaurierten Rennrädern und Fixies bis zu gewöhnlichen Mountainbikes so ziemlich alles am Start. Mir standen an meinem geliehenen, minimalistischen Stadtflitzer Dank eines Schlumpf-Planetargetriebes zwei Gänge und eine nach dem Zufallsprinzip mal funktionierende und mal versagende Rücktritt-Bremse zur Verfügung. Somit war klar: Eine vorausschauende und defensive Fahrweise war gefragt. Mal was ganz Neues.

Durch den Platzspitz und vorbei an der Schule für Gestaltung ging es durch den Kreis Fünf zu den beiden neuen "Hochhäusern" in Zürich West, über die Bewohner asiatischer Metropolen wohl milde lächeln würden. Gleich danach lud Stilrad zu einer Ittinger-Pause: In einem der Bögen des Bahnviadukts untergebracht, hat sich dieses Geschäft auf schöne und schicke Alltagsräder spezialisiert. Und auf Zubehör für stilbewusste Radler, vom Helm bis zu Taschen.
Weiter führte die Route via Röntgenplatz, durch die Langstrassenunterführung und die Bäckeranlage zur Kalkbreite, via Werdtrasse zum Bahnhof Selnau und über den Bürkliplatz und dem See entlang ins Seefeld, wo bei "Stereo Fashion" Focaccias und Sandwiches warteten.

Gleich nach dieser zweiten Pause stand den Teilnehmern eine typisch zürcherische Velofahrer-Mutprobe bevor: Es galt, vom Seefeld her kommend das Bellevue zu queren, und das bei starkem Verkehr an einem Samstag Nachmittag. Weil wir uns nur portionenweise ins Getümmel wagten und die Autofahrer überraschend nachsichtig waren, gelang auch dies ohne Zwischenfälle. Da wir schon beträchtlich hinter dem Zeitplan her hinkten, wurde die folgende Route über den Limmatquai stark abgekürzt.

Statt dessen bogen wir beim Helmhaus zum Fraumünster ab, querten die Bahnhofstrasse und kamen schliesslich am Ziel an: Der Onyx-Bar des Park Hyatt Hotels. Dort warteten Häppchen, Ittinger Bier, Wein und dergleichen auf die Teilnehmer, und deren Fahrräder machten den Luxuskarrossen den Platz streitig. Für einen wartete noch etwas besonderes: Eine Fachjury hatte alle Teilnehmer und ihre Velos unter die Lupe genommen und einen Sieger gekürt. Dieser, ein Architektur-Student, konnte sein Glück kaum fassen, als er die eigens für den "Gentlemen's Run" gravierte Armband-Uhr von Ochs & Junior überreicht bekam.

Wie ich auf dem Rückweg zum Bahnhof Zürich war und der Sihl entlang fuhr, begann es auf Höhe der Kaserne leicht zu regnen. Zum Glück erst jetzt, denn mein Gefährt für den "Gentlemen's Run" war nicht wirklich allwettertauglich - keine Schutzbleche und nur eine, zudem reichlich launische Rücktrittbremse hinten an Bord. Aber: Mit dem schreienden Gesicht auf dem Steuerrohr sorgte das 20 Jahre alte, noch immer bestechend schlichte "SimpliCity" von MTB Cycletech (mir für den Anlass grosszügig zur Verfügung gestellt von velo.com-Chef George Mehrazakis) doch für einige verwunderte Blicke.

Niteridin...

2011-09-24T15:44:00.002+02:00

Nein, dieser Eintrag hat nichts mit David Hasselhoff und quasselnden Proll-Karren zu tun. Vielmehr dient er der Einstimmung auf die Monate, in denen die Nächte deutlich länger sind als die Tage. Und in denen Mountain Biker auf leistungsstarke Lichtsysteme angewiesen sind, um ihr Hobby auch im Dunkeln ausüben zu können.

Ausfahrten nach Sonnenuntergang haben für Mountainbiker einen besonderen Reiz: Die Sicht ist auf den Lichtkegel des Scheinwerfers beschränkt. Umso mehr achtet man daher auf andere Sinneseindrücke, und umso schneller meint man unterwegs zu sein. Zudem trifft man nach dem Eindunkeln kaum noch auf mürrische Hündeler oder dergleichen, bekommt aber dafür von Fröschen über Füchse und Mäuse bis zu Rehen eine Menge Tiere zu sehen.

Selbst benutze ich seit zwei Jahren das "Vision 2"-System von Hope. Das ist edel verarbeitet, robust und dazu noch kompakt und leichtgewichtig. Und die 480 Lumen, die es mit den beiden Highpower-LEDs ausspuckt, reichen normalerweise auch auf Touren im Mittelland. Aber wie so oft stellt sich die Frage: Kann man überhaupt genug Licht dabei haben?

Um dies heraus zu finden, teste ich seit zwei Wochen das "Seca 1400"-System von Light&Motion. Der Name lässt es schon vermuten: Die sechs Highpower-LEDs liefern maximal 1400 Lumen - und machen so die Nacht zum Tag. Auf jeden Fall konnte ich auf mir gut bekannten Trails entlang der Töss und den Schauenberg (Sonnenuntergangs-Bild ganz oben) runter gehörig Gas geben. Und das im Dunkeln über Wurzeln, Steine und durch Schlamm.

Wer nun das "Seca 1400" schon als Overkill erachtet, sollte sich das "Vision 8"-System von Hope schon gar nicht angucken. Denn das liefert mit Hilfe von 8 Highpower-LEDs sagenhafte 2000 Lumen Lichtleistung. Mit 579 Euro ist auch der Preis eine Ansage, die deutsche Konkurrenz von Lupine und Supernova ist definitiv teurer. Leider hatte ich bisher noch keine Gelegenheit, dieses System im Gelände zu testen. Aber was noch nicht ist, kann ja (gerne) noch werden. Denn genug Licht hat man eigentlich nie an Bord.

Rückblick: Wasserbau im Grünen

2011-09-15T14:36:00.000+02:00

Vom prächtigen Frühjahr an über den durchzogenen Sommer bin hinein in den goldenen Herbst hab ich dieses Jahr viel Zeit im längsten Stadtpark Winterthurs verbracht. Denn von Sennhof bis zu den Sportplätzen am Reitplatz laden zahlreiche Feuerstellen zum Verweilen an der Töss.

Der zeitweise extrem tiefe Wasserstand erlaubte es uns immer wieder, den Fluss nach unserem Gusto umzulenken und stellenweise zu stauen - mit einfachsten Mitteln. Mal wurde bloss das Kies mit den Füssen zu improvisierten Wällen aufgeschüttet, um terrassenartige Dämme in den Fluss zu bauen.

An einem anderen Ort wurde schon im Frühjahr ein Damm aus Steinen gebaut, um trockenen Fusses auf eine Kiesbank im Fluss gelangen zu können. Nach Gewittern war aber nicht nur die Mauer, sondern gleich die ganze Kiesbank verschwunden. Also galt es, den Damm nochmals neu zu bauen und so dafür zu sorgen, dass die Kiesbank neu entstehen konnte.

Ein angenehmer Nebeneffekt dieses Hobby-Wasserbaus für Fortgeschrittene: Mit den Füssen im Wasser zu waten hat einen kaum schlagbaren, kühlenden Effekt - Kneipp lässt grüssen. Weil die Töss im Bereich von Schnebelhorn, Hörnli und Bachtel entspringt, kann der Wasserstand bei sommerlichen Gewittern aber stark schwanken.

Das zeigte sich bei unserer liebsten Feuerstelle: Nach einigen Tagen mit starken Schauern bot sie Mitte August ein bemitleidenswertes Bild. Wie die feinen Sedimente in der Feuerstelle (inklusive Abdrücke von Hundepfoten) zeigen, war die Töss hoch genug angestiegen, um mitten durch die Feuerstelle zu fliessen.

Sauhäfeli, Saudeckeli - SVP

2011-08-21T17:40:00.004+02:00

Gestern meldeten verschiedene Medien, dass die selbsternannte einzig wahre Vertreterin echten Schweizertums auf einer Wahkampfkasse von 200 Millionen Fränkli hockt. Nun wird ruchbar, wie die SVP Parlamentarier anderer Parteien mit Geld abzuwerben sucht. Geld regiert die Welt. Zumindest, wenn genügend Leute korrupt sind und kein Rückgrat haben.

Das alles ist ja schon schlimm - oder um es im Vokabular der SVP zu sagen: unschweizerisch genug und gemahnt in widerlicher Weise an die Irrungen und Wirrungen im komplett von Geld dominierten (lies: korrumpierten) US-Zweiparteiensystems. Zumal man bei der SVP in bester Werbermanier davon auszugehen scheint, dass man mit genug Geld auch Scheisse (nämlich die eigenen, überaus widersprüchlichen politischen Konzepte und Idealvorstellungen) noch an die Froue und Manne bringen kann. Freilich auf Kosten einer Verschandelung bis Vergiftung des öffentlichen Raums mit ausgrenzenden, hetzerischen und offen xenophoben Plakaten, die einige Monate vor den Wahlen überall auftauchen. Fukushima? Die SVP antwortet mit "Überfremdung". Anders Breven Breivik? Die SVP antwortet mit "Überfremdung" - das ganze hat etwas von einer an Autismus grenzenden Fixierung.

Aber so richtig gruuuusig - eben Sauhäfeli, Saudeckeli, wie im Titel - wird es erst, wenn in den Kommentaren auf Tages-Anzeiger Online einer wie Rudolf Thoma meint, Drohungen gegen SVP-Gegner äussern zu müssen (im Kommentar vom Sonntag, 21. August um 16:26 Uhr). Oder wie sonst ist Thomas Bemerkung zu verstehen, dass man sich mit negativen (also im Sinne einer demokratischen Gesinnung noch nicht komplett pervertierten) Äusserungen gegenüber der SVP zurück halten solle, weil diese Partei bald über 50 Prozent Stimmenanteil haben werde? Für mich klingt das nach einem "warte nur Bürschchen, Dir stopfen wir das Maul, so bald wir allein die Macht im Lande haben". Wer da an den Terror der Schwarzhemden und der SA gegen Andersdenkende denkt, polemisiert nicht, sondern hat ein waches historisches Bewusstsein. Ich hoffe übrigens nicht, dass es sich beim Kommentarschreiber um jenen Rudolf Thoma handelt, der bei der Pensionskasse des Kantons Zürich als Finanzfachmann angestellt ist und damit vom Staat seinen Lohn erhält.

Ganz abgesehen davon ist es zutiefst unschweizerisch, in einem regional, sprachlich, konfessionell und auch parteipolitisch derart fragmentierten Staat wie der Schweiz mit einer dekadent vollen "Kriegskasse" aufzutreten und zu proklamieren, dass man 50% + x Stimmenanteil anstrebe, um endlich SVP-Lösungen ohne Kompromisse und Diskussionen mit den anderen (ohnehin unschweizerischen, denn Schweizer wählen bekanntlich SVP) Parteien durchdrücken zu können. Dieser Anspruch ist eine Absage an den Kompromiss, und der ist nichts anderes als das Fundament der Schweiz, auch wenn die SVP das nicht einsehen will.

Man kann der Schweiz nur wünschen, dass die saumässig verpeilten Patrioten (SVP) ihr in einem Positionspapier von Ulrich Schlüer formuliertes Ziel nie erreichen werden. Denn das wäre in der Tat das Ende der Willensnation Schweiz. Und der Beginn einer braunen Diktatur, dekoriert mit vielen, nein sehr vielen Schweizerfähnchen und Trachten.

Buddel-News: Update Reitplatz

2011-08-19T13:18:00.004+02:00

Zwischen Fussballfeldern, Beachvolleyball-Anlage und der Terrasse des Restaurants "Zum Reiplatz" wird weiter geschippt, was die Werkzeuge hergeben. Der Bikepark nimmt Gestalt an - oder zunächst einmal die äussere Umrandung.

Von der ersten Gerade mit vier Tables aus wird man in diese, an eine Bobbahn erinnernde Rechtskurve geschickt - dank der Überhöhung kann man satt Tempo mitnehmen, muss aber am Ausgang der Kurve eine Welle wegschlucken, um genügend Schwung für den nächsten Table zu halten. Idealerweise sollte man im Tiefflug dort vorbei zischen, wo der Herr mit dem roten T-Shirt steht.

Die Landung von diesem Sprung sollte man nicht in den Sand setzen, denn es folgt ein weiteres Highlight: Mit einer Kragenhöhe von 1.60 Metern und einem Radius von deutlich über drei Metern ist die folgende 180-Grad-Kurve ein beeindruckendes Teil. Und nur dafür gemacht, ohne Tempoverlust ums Eck zu schiessen.

Von oben her photographiert macht diese Kurve nicht halb so viel Eindruck, wie wenn man unten im Scheitelpunkt steht. Wer mit genug Tempo durch diese Kurve flitzt, sollte von aussen her nicht zu sehen sein, sondern ganz in der Steilwandkurve verschwinden. Nice! Das Tempo, das man durch diese Kurve mitnimmt, kann man dann gut gebrauchen, um nochmals einen kleinen Double und einen kleinen Table zu überspringen, die auf der folgenden, kurzen Gerade warten.

Diese Gerade endet in einer weiteren 180-Grad-Kurve, diesmal etwas kleiner und nach links. Von da an kann man es ausrollen lassen - und hat einige Sprünge innert kürzester Zeit hinter sich. Aber wie gesagt: Eigentlich dienen diese Sprünge nur dazu, die äussere Begrenzung des Pumptracks zu markieren.

Gestern Abend waren schon wieder neue Bauwerke zu entdecken: Neben der bereits erstellten, grossen Table-Line wurde noch eine kleinere Variante erstellt, quasi zum Aufwärmen oder um sich an die grösseren Sprünge heran zu tasten. In der Bildmitte (leider etwas finster geraten, war schon 20 Uhr abends und das Licht wurde diffus) ist ein mit Planen abgedeckter, kleinerer Sprung neben der Linie mit vier Tables zu sehen.

Spassig haben die Jungs von der Pumptracks GmbH auch die Zufahrt zu diesem kleineren Table gestaltet: Direkt vom Starthügel aus wird man in mehrere, aneinander gehängte Steilwandkurven geschickt. Wer es so richtig gut im Griff hat, macht hier von der einen zur anderen Kurve einen leichten Hüpfer - und legt das Bike in der Luft von der einen auf die andere Seite um.

Mehr Bilder zu den Bauarbeiten am Pumptrack auf dem Reitplatz Töss folgen auf diesem Blog.

London calling - the Chinese way

2011-08-12T13:30:00.005+02:00

Im Südwesten Chinas proben zur Zeit die Bewohner einer Stadt den Aufstand gegen die ungebliebten Sicherheitskräfte. Es gärt im Reich der Mitte...

Der Auslöser der Unruhen im Südwesten Chinas war laut Tages Anzeiger Online der offensichtlich brutale Versuch der städtischen Sicherheitskräfte ("Chengguan" genannt) , das Fahrrad einer Falschparkerin zu beschlagnahmen. Dabei wurde die Falschparkerin verletzt - und offensichtlich der Volkszorn geweckt. Denn wer in China noch Fahrrad fährt, dürfte kaum zu den Profiteuren des Wirtschaftswachstums gehören. Eines Wachstums, das zu einer Rekordzahl von Millionären geführt hat. Und dessen Früchte extrem ungleich verteilt sind - was sozialen Sprengstoff birgt. Die Unruhen dürften aber mindestens im gleichen Masse den Chengguan gelten, die immer wieder durch ihre Brutalität von sich reden machen.

Dass es im Südwesten Chinas brodelt, ist nicht so überraschend. Als ich vor zwei Monaten in Taiwan weilte, bekam ich von verschiedenen Gesprächspartnern zu hören, dass besonders im rasch entwickelten Küstenstreifen Sand im Getriebe sei: Es mangle an Arbeitskräften, zumal an solchen mit einer gewissen Qualifikation, und Kontinuität bei den Angestellten sei Wunschdenken, was die Qualitätskontrolle erschwere. Zudem komme es auch bei der Verkehrsinfrastruktur sowie bei der für Industrien wichtigen Versorgung mit Strom und Wasser immer wieder zu ernst zu nehmenden Engpässen.

Buddel-News: Es geht was am Reitplatz!

2011-08-11T14:10:00.004+02:00

In der Erholungs- und Sportzone von Winterthur sind Bagger und Baugeräte aufgefahren: Mit einiger Verspätung wird der Pumptrack am Reitplatz gebaut, und schon nach wenigen Tagen gibt's was zu photographieren.

Pumptracks, das sind kurze Rundstrecken im Flachen, bestehend aus lauter aneinander gereihten Hubbeln und Senken. Das hat die Form einer Sinuskurve - und wenn man es richtig macht, kann man auf diesen Strecken beschleunigen, ohne in die Pedale zu treten. Für Faule ist das dennoch nichts, denn Pumptrack fahren ist ein Ganzkörpersport der intensiven Art.

In der ersten Woche erstellt die Pumptracks GmbH zunächst einmal eine Reihe grosser Table-Jumps, welche sich dem Rand der Anlage entlang ziehen und einen Abschluss hin zu den Fussball-Plätzen am Reitweg bilden. Bis zum Ende der Woche soll diese Sprung-Linie schon fahrbar sein, zumindest wenn das Wetter keinen Strich durch die Rechnung macht.

Aber danach sieht es im Moment so gar nicht aus, erste Gewitterschauer werden erst für den Sonntag Nachmittag erwartet. Wer also in der Region Winterthur wohnt, ein Biker ist und gerne mit dem Radl rumhüpft, ist somit aufgerufen, sich die Sache am kommenden Wochenende mal anzuschauen. Die Anlage grenzt direkt an die Terrasse des Restaurants Zum Reitplatz und ist nicht zu übersehen.

Dem Trend eine lange Nase ziehen...

2011-08-11T13:33:00.004+02:00

In drei Wochen ist Eurobike - die grösste Fahrrad-Messe der Welt in Friedrichshafen. Und ich hätte grosse Lust, mir extra für die Messe ein T-Shirt drucken zu lassen und damit dem grossen Trend eine lange Nase zu ziehen.

Gestatten? Ein Twentyniner-Hardtail, in diesem Fall vom vorarlberger Hersteller Simplon.

In den Vereinigten Staaten sind Mountainbikes mit übergrossen Rädern als Twentyniner schon eine Weile ein grosses Thema. In Europa konnte das Konzept zunächst noch nicht Fuss fassen, aber schon vor einem Jahr waren Twentyniner an der Eurobike allgegenwärtig. Inzwischen werden auf den Dingern auch Worldcup-Rennen gewonnen, womit die Nachfrage nochmals markant anziehen dürfte.

Selbst bin ich kein grosser Fan dieser Twentyniner: Für mich macht das Konzept vor allem an Fahrrädern ohne Hinterrad-Federung (sogenannte Hardtails) Sinn. Und für Fahrer der Kategorie 1.90 Meter und mehr: Bei den grossen Rahmen, die solche Bohnenstangen benötigen, sehen die grösseren Räder wieder besser proportioniert aus.

Vor allem aber fahren sich diese Twentyniner tendenziell laufruhiger und gutmütiger. Das mag Einsteigern und technisch wenig versierten Fahrern entgegen kommen. Selbst will ich aber genau das nicht: Meine Vorstellung von Biken ist die einer hochintensiven sportlichen Anstrengung, bei der man dem Bike als Pilot die Sporen gibt und sich Agilität bis hin zur Nervosität wünscht. Um meine Skepsis gegenüber dem Trendthema Twentyniner zum Ausdruck zu bringen, wäre meine T-Shirt-Idee ideal.

United emotions of cycling

2011-08-07T19:26:00.005+02:00

Seit einem Tag bin ich zurück vom Presscamp zur elektronisch geschalteten Ultegra-Gruppe, das Shimano in Aigle organisiert hat. Und in der Bilddatenbank hab ich einige gelungene Bilder von mir aufm Rennrad gefunden.

Mit Kai Dudenhöfer hatte Shimano beim Presscamp einen renommierten Profi-Photographen am Start - und der liess sich jeweils in einem Van chauffrieren, dessen Heckklappe geöffnet war. So konnte er dynamische Fahrbilder schiessen - und für uns Testfahrer kam so etwas wie Profi-Feeling auf. Eine Auswahl der besten Bilder bekamen wir am Ende des Presscamps in die Hände gedrückt - und bei der Durchsicht zeigten sich die "united emotions of cycling".

Zu Beginn der langen Ausfahrt vom Samstag machte ich noch Faxen - wie die "Dirty Sanchez"-Geste zu Ehren der Bike-Ikone Cedric Gracia. Da waren die Batterien auch noch voll und ich bester Dinge. Später im Anstieg, nach 1000 Höhenmetern mit für meinen Geschmack etwas zu schweren Gängen (Rennrad halt), sah das dann doch schon weniger aus dem Ei gepellt aus - auch wenn ich noch weit vom Gruppetto unterwegs war.

Da galt es eher, die Pedale irgendwie am Drehen zu halten - und damit auch die Räder. Also den Blick starr auf die nächsten Meter vor einem und das Hinterrad des Vordermannes richten. Und sich an selbigem verbeissen, auch wenn es in den Beinen brennt und Spass was anderes ist. Gehört alles mit dazu und wird in der Regel ja auch mit einer schönen Abfahrt belohnt (auf der einem dann mit Garantie jede Menge Autos im Weg rumgurken...).

Evolution of the Hipster

2011-08-06T13:36:00.004+02:00

Kaum eine Subkultur bekommt so verlässlich ihr Fett weg wie die Hipsters - jene bis zur Schmerzgrenze konformen, sich selbst als cool deklarierenden Nonkonformisten, die sich vor allem in urbanen Milieus breit machen.

Grundsätzlich ist das Hipster-Phänomen schwierig zu fassen, schliesslich ist Nonkonformismus offiziell eins der wichtigsten Prinzipien dieser meist urbanen Subkultur. Einige Anhaltspunkte im Sinne einer Abhak-Liste gibt es dennoch, weil der Zwang zum Nonkonformismus längst zu einem eigenartigen Stildiktat geführt hat, das für sich schon wieder an Konformismus grenzt (kennt man ja von den Punks, dieses Pänomen).

Das Hipster-Bingo gibt schon einmal eine Ahnung bezüglich einiger Hipster-Bausteine, als da wären: Eine obskure Vorliebe für enge, schlecht sitzende Röhrlijeans und offensichtlich hässliche Secondhand-Klamotten, für unförmige, möglichst grosse Sonnenbrillen (natürlich nicht von Designer-Labeln, sondern möglichst billig erstanden, da man sich ja dem Konsum verweigert, was einen aber nicht daran hindert, die eigene Coolness per iPhone zu dokumentieren und via Facebook oder Twitter weiter zu verbreiten), dämliche Opa-Hüte (im Hochsommer auch gerne eine dicke Wollmütze) oder möglichst prollige Trucker-Caps sowie für Converse Allstar-Schuhe in grellen Farben scheinen zum Hipster dazu zu gehören.

Auf der Hipster-Checkliste nicht fehlen dürfen auch eine Vorliebe für ein günstiges, dennoch nicht zu verbreitetes Bier (in den USA ist Papst Blue Ribbon angesagt, in Europa ist die Auswahl grösser, weil die Biermärkte national aufgesplittet sind - die Erzeugnisse von Grossbrauereien kommen aber schon mal nicht in Frage) und Fahrräder, die technisch im vorletzten, also im 19. Jahrhundert stehen geblieben sind - im Klartext Fixies, also Starrläufer ohne Bremsanlage oder Schaltung. Dies hat MC Spandex schon vor einiger Zeit zum Clip "Performance" motiviert, der längst zu einem Klassiker im Web geworden ist.

Nun ist ein Video aufgetaucht, das die Evoultion des Hipsters vom Höhlenmenschen über griechische Philosophen, Beatniks, Hippies und Yuppies überzeugend nachzeichnet. Angesichts der offensichtlichen Widersprüchlichkeit wird auch schnell klar, woher die blasierte Ironie kommt, die bei Hipsters zum Dauerzustand wird: Anders ist das eigene Verhalten zwischen Nonkonformismus, selbstdeklarierter Coolheit, Hedonismus und Vernarrtheit in Gimmicks wie iPhones wohl nicht auszuhalten.

Nicht unterschlagen werden soll hier auch ein wahrlich visionäres Werk, das bereits seit 4 Jahren auf YouTube zu sehen ist - was schon 2.8 Millionen Internet-Nutzer gemacht haben. Zurecht, denn dieser fiktive Wettkampf bringt viele Elemente des Hipster-Lifestyles exzellent auf den Punkt. Was schon wieder ironisch ist, weil Hipster Sport im allgemeinen als Ausdruck der konformen Leistungsgesellschaft verachten und als Nonkonformisten in Zeiten der Unterdrückung von Rauchern selbstverständlich zu Glimmstengeln greifen.

BBQ: Ribs, Wurstbrötchen und Kartoffeln

2011-07-05T14:14:00.005+02:00

Wenn ein gelernter Koch beim BBQ auftaucht, darf man sich auf etwas gefasst machen - das hat sich an der Töss eindrücklich gezeigt.

Wenn unsereins grillieren geht, reichen ein paar Würste in der Regel aus. Nicht gerade Cervelats oder eine fade Kalbsbratwurst, eher eine leckere Luganighe oder ein Tessiner Kringel. Aber wenn mit Jonas ein gelernter Koch mit von der Partie ist, darf es gerne auch etwas mehr sein. Zum Beispiel veritable Spare Ribbs, auf den Punkt zubereitet und herrlich zart.

Bevor sich die Ribbs auf dem Grillrost breit machten, bereitete ich einen Wurstkringel zu, der lustigerweise exakt auf das runde Brötchen passte, das ich mit im Gepäck hatte. Schnell war dieses Wurstbrötchen vertilgt, während Jonas bereits Frühlingszwiebeln, Knoblauch und Kartoffeln in Alufolie verpackte, um die Sachen in der Glut garen zu lassen.

Dann kamen die Ribbs auf den Grill - und ich muss zugeben, der Anblick hat etwas. Die Hitze reichte locker aus, um die Dinger zuzubereiten, und Jonas trat auch grosszügig einige Ribbs ab. Dafür blieben einige Kartoffeln übrig, und weil ich noch Speckstreifen und Gruyère dabei hatte, entschloss ich mich zu einem Versuch: Die in Alufolie gegarten Kartoffeln wurden ausgepackt und in Würfel geschnitten, die ich zum Speck in eine kleine Outdoor-Pfanne gab.

Dann kam Kräuterbutter, klein geschnittener Gruyère-Käse und ein Schuss Weisswein dazu, ehe ich das Ganze unter gelegentlichem Rühren köcheln liess, bis der Käse sauber geschmolzen war. Das Resultat mag optisch nicht ganz der Brüller sein, erwies sich aber als ebenso herzhafte wie schmackhafte Beilage zur Schweinsbratwurst. Lecker, einmal mehr.

Bikewrecks XIII: Taichung Bicycle Massacre

2011-06-27T12:56:00.004+02:00

Kaum überraschend, dass man auch in einem Zentrum der weltweiten Fahrrad-Produktion vernachlässigte, kaputte Räder findet. In Taichung waren mir zwei Exemplare einen Schnappschuss wert.

Um die beiden Häufchen Elend zu finden, musste ich mich nicht einmal weit von meinem Hotel entfernen. Die Dinger gammelten durchaus in der Nähe mondäner Geschäfte und teurer Hotels vor sich her. Und waren doch mustergültige Exemplare vernachlässigter Fahrräder - von fehlenden Bauteilen über die Reifen, die längst ihre Luft verloren haben, bis zum grossflächigen Rost.

Wahrlich ein jämmerliches Bild bot das Radl Typus Baumarkt-Fully, das ohne Hinterrad oder Schaltwerk und mit zerschlissenem Sattel vor sich her gammelte - und bereits Rostflecken auf dem Gehsteig hinterlassen hatte. Quasi das Pendant zu Blutflecken bei einem Kapitalverbrechen, diese Rostflecken.

Dagegen stand das Modell "Alex" von Saracen noch tapfer auf eigenen Beinen - pardon, Rädern. Und dürfte dennoch seit geraumer Zeit nicht mehr bewegt worden sein, wie der grossflächig an Antrieb, Rahmen und Lenker angreifende Rost zeigt. Wenn das Teil nicht mit einem Schloss gesichert wäre, hätte es die Müllabfuhr wohl schon längst entsorgt.

So aber bot sich mir ein herrliches Motiv für meine Bikewrecks-Serie, zumal dieses Radl technisch gesehen noch komplett war: Beide Räder dran, Reifen drauf, Schaltung noch dran, Bremsen dito. Auch wenn in der Schweiz im Winter jeweils grosszügig Salz gestreut wird, ist mir noch kein dermassen durchgerostet Radl unter die Augen gekommen. Das grenzt schon an eine Ode an die Vergänglichkeit, quasi eine Mobilitätsskulptur.

Taiwan: Weitere Schnappschüsse

2011-06-27T12:08:00.006+02:00

Zeit, um nochmals eine Ladung Bilder aufs Web zu hauen - schliesslich war ich nicht nur in Taipeh, sondern auch noch in Taichung und Tainan unterwegs, also weiter im Süden der Insel.

Zum Apero vor der grossen Show fanden sich viele Exponenten von Taiwans Fahrradindustrie ein.

Zuerst wartete in Taipeh, genauer in einer alten Papierfabrik an der Peripherie der taiwanesischen Hauptstadt eine Premiere auf mich: Im Rahmen der Lancierung der neuen Faltrad-Marke Tern Bicycles bekam ich erstmals Gelegenheit, in Taipeh Fahrrad zu fahren.

Gleich geht's los: Journalisten, Industrie-Vertreter und Gäste warten gespannt auf die Show.

Zuerst stand aber eine veritable Modeschau an: Denn unsere Gastgeber hatten keinen Aufwand gescheut und neben einem Catwalk eine Menge Technik in die alten Fabrikhallen gepackt. So paradierten adrett gekleidete Models zu Musik über den Laufsteg - auf den neuen Falträdern.

Radeln bei deutlich über 30 Grad: Unterwegs in Taipeh, die Camelbak-Bottle in Griffnähe.

Nach der Show hatte man Gelegenheit, sich mit den Tern-Entwicklern auszutauschen, ehe die Testfahrt wartete. Los ging die Ausfahrt auf dem minimalistischen Einsteiger-Modell von Tern, das auf den Namen "Uno" hört: Wie der Name schon vermuten lässt, hat das Teil nur einen Gang und nur eine Rücktrittbremse. Aber dafür kann auch kaum was kaputt gehen an dem Teil.

Unterwegs wurden auch mal die Räder ausgetauscht, um verschiedene Modelle probieren zu können.

Nach halbem Weg wechselten wir den fahrbaren Untersatz, zurück ging es auf einem Modell mit Bremsen an beiden Rädern, Getriebenabe, Schutzblechen und Licht - und einem Front-Gepäckträger. Das Highlight der Ausfahrt war eine kleine BMX-Bahn, die unter einer der vielen Autobahnbrücken angelegt worden ist - und die wir prompt unter die Räder der Faltvelos nahmen.

Nachdem ich am Sonntag Abend noch die Gegend um den Longshan-Tempel und den Hauptbahnhof erkundet (und das Restaurant "Magic Curry" wieder gefunden und dort zu Nacht gegessen) hatte, verfolgte ich in meinem kleinen, aber zweckmässigen Zimmer im "Yu Lai Friends"-Hotel per Live-Stream die Entscheidung an der Tour de Suisse.

Das Asien-Hauptquartier von SRAM - in der Fabrik daneben sind rund 1000 Leute beschäftigt.

Tags darauf war dann die Fahrt nach Taichung angesagt - und ein volles Programm. Nacheinander wurde ich beim weltgrössten Sattelhersteller Velo Enterprise, bei SRAM Asia und bei Pro-Lite erwartet, und zum Abendessen lud mich Velo-Chefin Stella Yu in ein edles Steak-House ein. Ich liess mich nicht lumpen und erschien in beiger, langer Anzugshose, Lackschuhen von Navyboot und einem Hemd - nix Shorts und T-Shirt, für einmal...

Nächtliches Selbstportrait vor dem Evergreen Laurel - gutes Hotel, top Frühstücks-Buffet!

Nachdem ich ein Riesensteak verspachtelt beziehungsweise mit Cabernet Sauvignon weggespült hatte, machte ich mich in T-Shirt und Shorts nochmals auf den Weg vom Hotel Evergreen Laurel in die Stadt Taichung - zu einem ausgedehnten Abendspaziergang, um all das Fleisch zu verdauen. Noch immer lagen die Temperaturen weit über 30 Grad, und auch wenn ich nicht in Eile war: Mein T-Shirt war nach 30min Flanieren durchgeschwitzt.

Auf dem Weg durch Taichung kam ich auch an einem Park vorbei, in dem gut taiwanesisch allerhand verboten war. Wieder einmal zeigt sich die Signalisierungswut der Behörden im "anderen China". Ausser dieser Tafel fielen mir auch die Bäume im Park auf: Von den Alpen her bin ich ja mit fetten Wurzeln von Bäumen vertraut, aber das hier?
Das erste Photo zeigt nur, wie verästelt das Wurzelwerk dieser Bäume ist. Auf dem zweiten Bild wird deutlich, wie dick diese Wurzeln sind: Die Dinger bauen locker so hoch, wie mein Turnschuh lang ist - geht mal ruhig von 25cm aus. Wär mal eine Herausforderung, mit dem Bike über ganze Teppiche solcher Wurzeln zu fahren.

Sind die dick, Mann: Der Fuss steht senkrecht - und ist so lang wie die Wurzel hoch.

Auch die Fassade eines örtlichen Kunsthändlers fand ich bemerkenswert, weil sie verschiedene Baustile Europas wild durcheinander mischt - und damit deutlich aus dem Häusergewirr Taichungs hervor sticht.

Mischmasch der Stile oder korinthische Säulen treffen auf Backsteine: Europa, wie es sich die Taiwanesen vorstellen.

Taipeh - einige Schnappschüsse

2011-06-26T12:56:00.005+02:00

Erstmals weilte ich im Sommer in Taipeh - und die Temperaturen waren wirklich grenzwertig. Auch nachts und am frühen Morgen trieb einem die feuchte Hitze den Schweiss aus den Poren.

Auch wenn ich wegen der Komplikationen bei der Anreise weniger Zeit als geplant in Taipeh verbringen konnte, entstanden einige Snapshots. Und die will ich den Besuchern meines Blogs nicht vorenthalten.

Das erste Bild entstand von einem der Balkone des eindrücklichen "Taipeh Grand Hotel" aus - und zeigt vorne den Dajia Riverside Park mit seinen asphaltierten Strecken für Radfahrer, dahinter das Häusermeer Taipehs und mittendrin das Wahrzeichen der Stadt, den 101 Tower. Auf diesem Bild sieht man endlich auch mal, dass Taipeh von Hügeln umgeben ist.

Nobel-Domizil für nur eine Nacht: Das Grand Hotel, der legendärste Kasten von Taipeh.

Am Sonntag hatte ich den späten Nachmittag und den Abend für mich, ehe ich im kleinen, einfachen aber dennoch empfehlenswerten "Yu Lai Friends"-Hotel im Distrikt Zhongshan übernachtete. Nach dem Einchecken knippste ich den Stadtplan in der MRT-Station ab, um die Route jederzeit aufrufen zu können.

Die Hakenkreuze auf dem Stadtplan stehen nicht für Nazi-Ansammlungen,
sondern für buddhistische Tempel - ich hab zuerst auch gestutzt.

Danach reichte es noch, um eine Runde durch das Nobel-Kaufhaus "Shinkong Mitsukoshi" zu drehen, dem Longshan-Nachtmarkt einen Besuch abzustatten und bei "Magic Curry" ein leckeres - ja eben, Curry reinzuhauen.

Am nächsten Morgen musste ich früh raus, um mit der High Speed Railway weiter nach Taichung und Tainan zu fahren. Um mein gedrängtes Besuchsprogramm mit drei Terminen im Raum Taichung am Montag nicht durcheinander zu bringen, war ich gar mehr als eine halbe Stunde zu früh am Hauptbahnhof von Taipeh.

Erst am Mittwoch gegen Mittag war ich wieder zurück in Taipeh - und fuhr gleich mit der U-Bahn bis zum Sun Yat Sen-Memorial. Von dort aus ging es zu Fuss zum 101 Tower, der wie immer ein formidables Photo-Motiv her gab. Einfach eindrücklich, dieser 500-Meter-Turm.

Auch wenn er nicht mehr das höchste Gebäude der Welt ist, verschlägt es einem beim Anblick noch den Atem. Und je nach Standort und Perspektive kann man sich als Mensch neben diesem Turm sehr, sehr klein fühlen. Mir erging es zumindest so.

Andere Länder, andere Snacks

2011-06-23T13:40:00.000+02:00

Als ich beim weltgrössten Velosattel-Produzenten Velo Enterprise rein schaute, bekam ich von der Chefin Stella ein Lunchpaket mit auf den Weg. Und konnte noch nicht ahnen, dass das der Beginn einer grossen Leidenschaft sein würde.

Nach der Werksbesichtigung war ein Interview mit der Chefin von Velo geplant: Stella Yu hat diese Firma 1979 gegründet und seither zum weltgrössten Hersteller von Velo-Sätteln gemacht. Jährlich werden 15 Millionen Sättel produziert, 3.5 Millionen im Werk in Dajia County, das ich besuchte. Weil das Interview just in die Mittagspause fiel, wollte Stella wissen, ob ich ein Mittagessen wolle. Ich lehnte dankend ab, weil ich bei den hohen Temperaturen, wie sie derzeit in Taiwan herrschen, meine Nahrungsaufnahme reduziere.

Also organisierte mir Stella ein Lunchpaket. Im kleinen Papiersack steckten zwei Flaschen Orangensaft, ein Flasche Wasser und zwei dreieckige Päckchen, in Kunststoff-Folie eingepackt. Vor lauter Interview dachte ich nicht einmal ans Essen und nahm das Lunchpaket zum nächsten Termin mit - bei SRAM in der grösseren der beiden Fabriken in Taiwan. Erst dort packte ich mal eins der Päckchen aus. Und war angetan: Zwischen zwei etwa zentimeterdicken Schichten weissem Klebreis steckte ein Kern mit pikant gewürztem Hühnerfleisch, das ganze mit einer hauchdünnen Schicht getrocknetem Seetang umwickelt.

Ein Capuccino Venti von Starbucks und ein Reissandwich von 7-11:
Die Standard-Verpflegung auf meiner Taiwan-Trip.

Von da an wurden die Reissandwiches zu einem fersten Bestandteil meiner Ernährung - leicht zu transportieren, lecker und schnell verputzt, was will man mehr? Da kommt kein fettiger McBurger gegen an! Eine kurze Suche im Web verriet mir, dass die Dinger sich Onigiri nennen und ein klassisches Gericht in der japanischen Küche sind. I like it, very much. Jetzt muss nur noch jemand die Dinger in die Schweiz importieren.

Die Kraft der Hydraulik

2011-06-20T19:35:00.003+02:00

Stetes Wasser hölt den Stein - und Hydraulik lässt Federgabeln wedeln wie der Schwanz eines Hundes. Das durfte ich bei der Besichtigung der grösseren von zwei Fabriken von SRAM im Raum Taichung beobachten.

Eindrücklich, was bei SRAM Taichung (Taiwan) auf den Prüfständen abgeht - die Art von Deformation wird man im Real Life nicht so rasch hinbekommen.

Man beachte, wie unterschiedlich stark die schwarze Singlecrown-Gabel im Vordergrund und die weisse Doppelbrücken-Gabel im Hintergrund bewegen.

Lost in Transit...

2011-06-19T18:08:00.004+02:00

... oder wie man sich 35.5 Stunden Verspätung beim Fliegen einhandelt: Manchmal ist der Wurm dermassen drin, dass man sich einen Pausenknopf wünscht. Bloss gibt es im Real Life keinen solchen.

Am Mittwoch Abend bestieg ich in Zürich den Flieger nach Hong Kong, mit Endbestimmung Taipeh. Dorthin war ich für die Lancierung einer neuen Fahrrad-Marke eingeladen worden - und da sag ich nicht nein. Es ging schon mal gut los: Kleinkinder links, rechts und hinter mir in der voll besetzten Economy-Klasse, dazu ein massiger Chinese neben mir, der auch noch ein Viertel meines Sitzes in Beschlag zu nehmen trachtete. Dazu war noch ein Passagier nicht am Gate erschienen und sein Koffer musste wieder ausgeladen werden. Prompt war das Teil nicht im erwarteten Behälter, was den Start bis kurz vor Mitternacht verzögerte.

Mit deftig Verspätung ging es endlich los - doch das sollte erst der Anfang einer wahren Odyssee sein. Denn nach Taiwan können EU-Bürger nur dann ohne Visum reisen, wenn der Pass noch mindestens 6 Monate lang gültig ist. Meiner muss am 2. November verlängert werden - das macht viereinhalb Monate, bis er abläuft.

Darum weigerte sich die Angestellte von EVA Airlines in Hong Kong auch, mich einzuchecken - womit sie im Recht war. Also musste ich veranlassen, dass mein schon bis Taipeh eingecheckter Koffer wieder ausgeladen wurde - und auf den Anschluss-Flug nach Taipeh verzichten. Eigentlich wären bloss 3 Stunden zum Umsteigen vorgesehen gewesen in Hong Kong.

Nach Hong Kong Island - wider Willen
Statt dessen nahm ich die Schnellbahn nach Hong Kong Island, checkte dort im Hotel Central Park ein (wo ich sogar einen kostenlosen Upgrade in die Executive-Class bekam) und erkundete noch kurz zu Fuss einen kleinen Teil der einstigen britischen Kronkolonie. Dort war nach 23 Uhr erstaunlicherweise voll tote Hose - dafür war es einfach nur unerträglich feucht und heiss.

Schwitzen im Stehen, kaum zum Aushalten. Ein Hong Konger hat mir später erklärt, dass das in Sachen Nightlife in etwa der langweiligste Teil der Stadt sei. Mir ging es aber eher um die Nähe zur Metro-Station Admiralty. Denn dort steht das Lippo-Center, ein eindrücklicher Zwillingsturm. Und in Turm 1, im 40. Stock, ist neben einem Reisebüro auch das Konsulat von Taiwan in Hong Kong untergebracht.

5 Minuten vor Öffnung des Konsulats (um 9 Uhr) stand ich am kommenden Morgen vor dem Konsulat, und tatsächlich ging die Türe etwas früher auf. Also schnell eine Nummer gezogen, das nötige Formular ausgefüllt und kurz gewartet, ehe ich als Dritter an der Reihe war. Und zu hören bekam, dass ich neben zwei Farb-Passphotos mit WEISSEM Hintergrund (ich hatte nur welche mit grauem Hintergrund, wie das die EU für den Pass verlangt) auch noch einen Ausdruck der Einladung zum Presse-Event in Taipeh liefern müsse.

Zum Glück stand ein Passphoto-Automat im vierten Stock des Lippo-Centers, und im Erdgeschoss ist ein Copy-Shop untergebracht. Also konnte ich innert 30 Minuten die fehlenden Dinge nach- und ein Eil-Gesuch um ein 14-Tage-Visum einreichen.

Ab zum zweiten Versuch!
Dann hiess es, die Zeit totzuschlagen bis 16 Uhr - denn dann konnte ich den Pass mit dem Visum wieder abholen. Die folgenden Stunden verbrachte ich ausschliesslich in klimatisierten Nobel-Malls und dergleichen, während es draussen wie aus Kübeln schüttetete, aber dennoch nicht abkühlen wollte. Kaum hatte ich die 600 HK$ fürs Visum hingeblättert und den Pass wieder in den Fingern, machte ich mich auf den Rückweg zum Flughafen.

Der Flug nach Taipeh von 19:25 Uhr war schon ausgebucht, aber das Reisebüro Globetrotter buchte mir statt dessen einen Platz für den Flieger um 21 Uhr - am Freitag Abend. Tatsächlich konnte ich einchecken, die Sache schien wieder eingerenkt, und ich benachrichtigte meine Kontakte in Taipeh über den neuen Reiseplan und die neue Ankunftszeit.

Aber kaum dass dies erledigt war, wurde ich zurück gepfiffen: Die Buchung von Globetrotter war nicht korrekt und damit nichtig, mein Ticket konnte ich wieder abliefern. Danke auch an die Filiale Zug, zumal man mich in Sachen Information lange hingehalten hatte. Am Ende meiner Geduld, Nerven und Kräfte, machte ich mich auf die Suche nach meinem Koffer - ich hätte in dem Moment locker Amok laufen können, aber der Anblick chinesischer Uniformierter hielt meine Wut dann doch im sublimierten Bereich.

Immerhin folgte nun ein kleiner Trost: Zwischen den beiden Terminals des Flughafens Hong Kong gibt's die "Plaza Premium Lounge". Dort konnte ich nach einem kleinen Abendessen drei Stunden online arbeiten, einige Bierbüchsen killen und mich danach in ein kleines, aber zweckmässiges und bezahlbares Zimmer zurück ziehen, um einige Stunden zu schlafen.

Aller guten Dinge sind Drei
Neu war ich nun in den Flug vom Samstag Morgen um 9:50 Uhr eingebucht. Und ob man's glaubt oder nicht: Diesmal klappte das Einchecken, und das Reisebüro Globetrotter kam mir immerhin insofern entgegen, dass die Mehrkosten fürs Umbuchen mir ausnahmsweise erst per Einzahlungsschein in Rechnung gestellt werden - da spielte wohl auch ein bisschen das schlechte Gewissen mit.

Denn durch die 36 Stunden Aufenthalt, zwei Übernachtungen und das Visum waren Mehrausgaben entstanden, welche meine EC-Karte (eine Kreditkarte hab ich nicht) an die Bezugslimite brachten. Also musste ich am Freitag Abend noch kurz der BeKB anrufen, um auch dieses Problem aus dem Weg zu räumen. Was ganz einfach und unbürokratisch ging, ein Dank an die Filiale Bern-Breitenrain, ganz ohne Ironie.

Mit zehn Minuten Verspätung hob um 10 Uhr morgens eine Boeing 747 der EVA Airlines in Hong Kong ab - selten hat sich ein Start so gut angefühlt. In Taipeh angekommen und durch die Immigrations-Kontrolle gekommen, entdeckte ich gegen zwölf Uhr in der Ankunftshalle einen Herrn mit einem Schil, auf dem mein Name stand. Also ihm nach, und Momente später stieg ich in Taipeh in eine schwarze S-Klasse-Limousine mit abgedunkelten Scheiben hinten, natürlich hinten rechts. Und wurde direkt zu der alten Papierfabrik am Stadtrand von Taipeh chauffriert, wo Josh Hon und sein Team die neue Faltrad-Marke "Tern" mit einer veritablen Modeschau offiziell lancierten.

Und sieh an: Ich war der erste Journalist vor Ort und noch zu früh! Alle anderen blieben nämlich in einem stickigen Kleinbus im Stau von Taipeh stecken, so dass der Brand Launch mit 40 Minuten Verspätung begann. Was aber nichts war verglichen mit den 35.5 Stunden, die ich mir eingehandelt hatte. Wie sagen doch die Italiener? Lei ultimi seranni primi - die Letzten werden die Ersten sein!

BBQ: Freestyle-Bruschetta aka Käseschnitten 2.0

2011-06-15T17:14:00.004+02:00

Einen Tag vorm Abflug nach Taiwan nutzte ich das gute Wetter, um nochmals im Grünen zu grillieren. Und mich dabei an einer aufgemotzten Variante der Käseschnitten zu versuchen.

Vom Pfingstmontag hatte ich noch ein wenig herzhaftes Tomaten-Sugo übrig. Ohne Speck oder andere Fleischarten, nur Zwiebeln, Knoblauch, Tomaten und Kräuter bzw. Gewürze, dazu Rotwein. Diesen Rest packte ich in einem Tupperware zu Bier und Würsten und radelte ans Ufer der Töss. Auch der Grillrost und die kleine Stahl-Outdoorpfanne kamen mit in den Rucksack. Schnell war das nötige Holz gefunden (beziehungsweise gelegt) und ein Feuer am Brennen.

So ein Teil wär vielleicht mal keine schlechte Idee - mein Kiefer würd's danken...

Prompt haute ich mir beim Zerkleinern der trockenen Stämmchen noch ein rund drei Meter langes Stück selbst um die Ohren - die Rache des Totholzes? Ein Lob auf meine robusten Knochen, ein gebrochener Kiefer wär einen Tag vor einem 12-Stunden-Flug nicht willkommen gewesen (sonst auch nie, ha!). Die ersten Brotscheiben bereitete ich noch ohne Sugo zu: Etwas Weisswein aufs Brot, dann den Gruyère-Kase drauf und ab auf den Grill damit – auf einer Alu-Grillschale, um die ärgste Hitze fern zu halten und das Brot vor einer ungewollten Einäscherung zu bewahren, und mit der Pfanne als Hitzefang darüber. Daneben garte die erste von zwei Luganighes – meinen liebsten Grill-Würsten ausm Tessin (beziehungsweise ausm Coop).

Dann aber bestrich ich drei Brotscheiben mit dem Tomatensugo, legte Gruyère-Käse drauf und liess das Ganze am Rand des Grillrostes bei moderater Hitze stehen. Nach etwa zehn Minuten konnte sich das Resultat sehen lassen: Der Käse war sauber geschmolzen, das Brot nicht verbrannt und der Sugo warm, aber nicht zu heiss geworden. Auch auf der Zunge wussten die Grill-Bruschette zu überzeugen, so dass dieses Experiment in Sachen Outdoor-Cooking als Erfolg abgebucht werden darf.

BBQ-Fail: Spiegelei mit Speck

2011-06-06T16:26:00.003+02:00

Einen Versuch wagen und dabei scheitern bringt zumindest einen Gewinn an Wissen und Erfahrung. Nichts riskieren dagegen heißt einen nicht abschätzbaren Verlust auf sich nehmen - den Verlust des Gewinns, den das Wagnis möglicherweise eingebracht hätte.

Diese weisen Worte stammen vom amerikanischen Management-Theoretiker Chester Barnard. Und sie dienen mir als Trost, wenn ein Experiment in Sachen Outdoor Cooking mal nicht nach Wunsch läuft. Normalerweise gilt kochtechnisch als hoffnungsloser Fall, wer kein Spiegelei hinbekommt. Wie ich merken musste, ist die Zubereitung eines Spiegeleis auf dem Grill aber eine ganz andere Herausforderung – eine, an der ich im ersten Versuch scheiterte.

Der Plan war einfach: Einige Streifen Bratspeck und Butter in die Stahl-Outdoorpfanne geben und dann auf die Hitze des Grills vertrauen. Ein Ei dazu, Deckel drauf und nach einigen Minuten wenden. Bei der Umsetzung musste ich allerdings merken, dass so ein Speck-Spiegelei eine Herausforderung darstellt.

Doch zunächst liess sich die Sache gut an: Der Butter zerging im Nu, der Speck warf schnell erste Wellen – was auf eine gute Hitze in der Pfanne schliessen liess. Dennoch war ich vorsichtig und haute mal nur ein Ei in die Pfanne. Um die Eimasse schneller zum Stocken zu bringen, deckte ich das Ganze mit einem Deckel zu. Und begann zu warten.

Nach einigen Minuten zeigte das Ei noch keinerlei Neigung, fest zu werden, und so zog sich die Sache in die Länge – hier zeigte sich, dass mein kleines Feuer beziehungsweise die Glut nicht heiss genug war für dieses Rezept. Also legte ich nochmals etwas Speck nach, um dem Ei mehr Festigkeit zu geben.

Und deckte das Ganze nochmals mit dem Deckel zu - wenn die Hitze schon kaum ausreichte, sollte auch nichts anbrennen. Und so konnte ich die Zeit für mich arbeiten lassen und noch etwas den schönen Frühsommer-Abend an der Töss geniessen.

Das Wenden des Eis erwies sich als das eigentliche Pièce de Résistance: Trotz geschmolzener Butter und dem Speck unten in der Pfanne klebte die Eimasse an der Stahlpfanne. Zwar hatte ich eine Holzkelle mitgenommen, aber der rechte Winkel zwischen Boden und Seitenwand der Pfanne liess kaum eine Chance, mit dieser Kelle unters Spiegelei zu kommen.

Der langen Rede kurzer Schluss: Aus dem geplanten Spiegelei mit Speck wurde zwangsläufig ein Rührei mit Speck. Das schmeckte immer noch sehr lecker, wusste aber optisch auf keine Weise zu überzeugen. Lehren für den nächsten Versuch: Mehr Hitze und eine Pfanne mit flacheren Seitenwänden verwenden.

BBQ: Gemüse mit dem gewissen Etwas

2011-06-01T12:30:00.000+02:00

Auch Männer sind Gemüse vom Grill nicht abgeneigt. Bloss: Es sollte dann schon Gemüse mit einem gewissen Etwas sein – ob geschmolzener Käse oder krosser Speck.

Kartoffeln sind beim Grillieren ein Klassiker und eine dankbare Beilage: Man nehme nicht zu grosse Exemplare einer hart kochenden Sorte (in der Schweiz: Gschwelti-Härdöpfel), spüle sie kurz und packe sie in Alufolie ein. Dann kann man die Dinger direkt in die Glut schmeissen und so garen lassen. Nach belieben kann man noch etwas Butter zur Kartoffel in die Folie packen.

Oder man kann die Kartoffeln halbieren, richtig viel Reibkäse dazwischen packen und das Ganze mit Alufolie umwickelt dem Feuer übergeben. Dany’s erster Versuch hatte noch Potential nach oben. Parmesan ist nun einmal nicht der Käse, der am schnellsten schmilzt, Gruyère, Emmentaler oder ein Raclette-Käse in Scheiben würde sich da eher aufdrängen. Auf der Zunge wussten die Käsekartoffeln aber besser zu gefallen als fürs Auge.

Nochmals ein ganz anderer Fall war das wohl ungesündeste Grill-Gemüse, das mir je vor Augen gekommen ist. Und das hat mit EHEC nichts zu tun, wir sprechen hier ja nicht von Rohkost. Vielmehr schnappte sich Dany einen Spargel, schälte ihn und umwickelte ihn darauf mit sagenhaften vier Streifen Bratspeck, fixiert durch Zahnstocher. Das Resultat war nur für eingeweihte als Spargel im Speckmantel erkennbar, alle anderen sahen nur Speck.

Wie wir diese Kreation ausprobierten, zeigte sich ein Problem: Während man den Speck problemlos zerbeissen konnte, sah das mit dem fasrigen Spargel anders aus. Der war tierisch heiss – und liess sich kaum abbeissen. Statt dessen zog ich das ganze Stück Spargel mit einem Ruck aus seinem Speckmantel. Zurück blieb eine krosse Röhre aus Speck, die uns im Dunkel am Lagerfeuer sofort auf neue kulinarische Ideen brachte: Sollte man die Röhre füllen oder als Trinkhalm benutzen?

Eine Wanne für Oenzlen - und eine retour

2011-05-28T12:00:00.003+02:00

Ende Mai musste mein Bruder Sjoerd eine Dutchtub-Badewanne nach Oenzlen ausliefern. Also holte er mich am Morgen ab, und los ging die Fahrt - die reichlich abenteuerlich werden sollte.

Nach einer langen Schönwetter-Periode hatten wir ausgerechnet einen richtig nassen Tag erwischt, um die schilfgrüne Dutchtub-Outdoorwanne nach Oenzlen zu liefern. Aber mit einem Hänger inklusive wertvoller Fracht hat man es bekanntlich auch etwas weniger eilig. Also tuckerten wir auf der Autobahn in Richtung Bern, um dann auf abenteuerlichen Wegen in Richtung Wynigen und Oenzlen gelenkt zu werden.

Erstaunlich, was das TomTom-Gerät für seltsame Routen kennt. Die Strasse hoch zum abgelegenen Bauernhof war schon steil und relativ schmal, die letzten Meter verliefen dann auf einem Feldweg. Wie wir beim über 300jährigen Hof vorfuhren, blickte uns links ein Chinchilla mit grossen Augen an, rechts standen drei Ziegen und zwei Esel in der Wiese. Und wie wir uns der Haustür näherten, legten drei Hunde los. Wer braucht da schon eine Klingel?

Kurz darauf begrüsste uns die Hausherrin - und zeigte uns, wo im Garten die Wanne hin sollte. Zum Glück mussten wir den Dutchtub nur ganz kurz hochkant tragen, um ihn an seinen Standort zu bekommen - zwischen Karnickeln, Hühnern und viel Grünzeug. Danach wurden wir noch auf einen Kaffee in die Stube gebeten, wo wir der Kundin die Funktionsweise des Bades erklärten und ihr die nötigen Unterlagen aushändigten.

Ehe wir uns wieder auf den Weg machten, hängten wir noch spontan eine Besichtigungsrunde durch den mit erheblichem Aufwand restaurierten Hof an. Im ersten Stock musste zum Beispiel im Zuge der Renovation die Decke angehoben werden - auf Kosten von etwas Stauraum in der Scheune. Auch nach dem Umbau betrug die Raumhöhe kaum zwei Meter, davor lag sie aber bei knapp über 160cm - nichts für Klaustrophobiker.

Wie wir Oenzlen hinter uns liessen, wartete das nächste Abenteuer auf uns: Sjoerd wollte noch eine Wanne in Adligenswil bei Luzern abholen und hatte keine Lust auf einen Umweg über die Autobahn. Statt dessen lenkte uns das Navigationsgerät durch etliche Käffer und Krachen des Emmentals und Entlebuchs, bis wir am Freitag Nachmittag im Moloch Luzern an - und kaum durchkamen. Irgendwann war es doch geschafft und wir klingelten in Adligenswil an der Tür von Bekannten, die ihren Dutchtub nach zwei Jahren wieder retournieren wollten.

Schon der Weg zur Haustür machte klar: Hier wartete ein Kraftakt auf uns. Denn die Treppe, die an den Terrassenhäusern vorbei führte, war schmal und lang, und oben beim Haus mussten wir noch irgendwie an der freistehenden Metalltreppe vorbei kommen. Nun, zum Glück ist Sjoerd einen Kopf grösser als ich - und hat entsprechend lange Arme. So bekam er den Dutchtub auf der einen Seite sicher zu greifen, während ich an der Stahlspirale zupackte. Kurz darauf stand die Wanne wieder aufm Hänger, bereit für den Rücktransport - und um als Occasion verkauft zu werden.

Solo aufm Schauenberg

2011-05-23T14:22:00.000+02:00

Am vergangenen Sonntagnachmittag musste ich die Mountainbike-Worldcuprennen im englischen Dalby Forest verfolgen. Darum konnte ich mich erst abends selbst auf das Bike schwingen, das mir der Schweizer RockShox-Importeur zu Testzwecken ausgeliehen hat.

Die Verzögerung hatte aber auch ihre Vorteile: Erstens hatte mich die 12-Stunden-Session am Feuer vom Vorabend etwas mitgenommen – das Aufwachen verlief entsprechend harzig. Und zweitens zog kurz nach drei Uhr ein heftiges Unwetter über Winterthur hinweg, mit Blitz, Donner, Sturmböen, horizontalem Regen und Hagel.

Wie ich mich gegen sechs Uhr auf den Weg in Richtung Schauenberg machte, waren die Strassen bereits wieder trocken. Im Gelände gab’s erstmals seit langer Zeit mal wieder Pfützen und Schlammlöcher als Alternativprogramm zum Staubfressen, das sonst während des ganzen Frühlings angesagt gewesen war. Die Temperaturen lagen aber noch deutlich über 20 Grad.

450 Höhenmeter weiter oben blies dann aufm Schauenberg ein frischer Wind, und in der Ferne waren Blitze zu sehen. Vor allem aber hatte ich den Gipfel ganz für mich: Keine Menschenseele war oben aufm Hügel, als ich um 19 Uhr ankam. Also machte ich ein paar Schnappschüsse, montierte die Knieschützer und senkte die Sattelstütze für die folgende Abfahrt ab.

Und die Pfade, über welche die Abfahrt führte, hatten es am Sonntag Abend in sich: Wegen des Regens waren die ganzen Wurzeln reichlich rutschig, Mehr als einmal spürte ich, wie die Reifen des Bikes vergeblich nach Halt suchten und wegschmierten, konnte das aber jedes Mal wieder auffangen. Auch die obligate Kletterpartie über einen vom Sturm geknickten Baum durfte nicht fehlen. Die Teleskop-Stütze tat auf jeden Fall brav ihren Dient und war angesichts der vagen Traktionslimiten höchst willkommen.

Wie ich unten in Zell ankam, war ich jedenfalls kaum weniger verschwitzt als oben aufm Schauenberg. Auf den letzten Kilometern der Töss entlang zeigte sich dann, wie heftig die Unwetter gewesen waren: Zwar war der Wasserstand nur um etwa 30 Zentimeter angestiegen, aber dafür hatte sich der Fluss in Richtung hellbraun verfärbt. Im oberen Tösstal muss es also derbe geschüttet haben. Zudem lag überm Fluss eine Art von Nebelschleier, wohl wegen der hohen Luftfeuchtigkeit und dem aufgewärmten Boden.

Auf jeden Fall sorgte dieses Phänomen für eine ganz besondere Stimmung auf den letzten Kilometern des Heimweges, auf dem ich nur ganz wenigen Fussgängern begegnete.

Outdoor Cooking: Sugo ai ferri

2011-05-22T13:31:00.004+02:00

Outdoor Cooking, nächstes Level: Wenn das Aufwärmen schon problemlos klappt, kann man sich auch ans Zubereiten eines Sugos machen. Auf dem Grill und nur mit der Hitze der Glut, versteht sich.

Am vergangenen Samstag hatte ich mich mit einer Hand voll Kollegen verabredet, um an der Töss zu grillieren und den Abend zu geniessen. Am Schluss wurde es eine 12-Stunden-Session im Grünen, von 4 Uhr nachmittags bis 4 Uhr morgens. Aber immer schön der Reihe nach: Los ging es damit, dass wir zuerst einmal Holz herbei schaffen mussten. Viel Holz.

Bevor ich mich auf den Weg ins Grüne machte, traf ich aber noch einige Vorbereitungen. Das erklärte Ziel: Ein Tomaten-Sugo draussen aufm Grill zuzubereiten. Also packte ich die kleinen Chromstahl-Pfännchen und den Grillrost in den Rucksack. Zudem schnitt ich schon einmal eine Zwiebel und eine Zehe Knoblauch klein und gab das alles mit etwas Cayenne-Pfeffer und Olivenöl in ein Tupperware.

18 Uhr: Zwiebeln und Knoblauch werden angedünstet.

Das gleiche tat ich mit den gehackten Tomaten aus der Dose: Zwei Drittel der Büchse wanderten zusammen mit zwei Lorbeerblättern, weiteren Kräutern, Pfeffer, Salz und einem Schuss Rotwein in ein zweites Tupperware. Dies alles – und dazu noch Bier, Würste und eine angebrochene Flasche Rotwein – im Rucksack zu verstauen, war eine Herausforderung für sich. Und der Rucksack wurde entsprechend schwer.

18:10 Uhr: Die gehackten Tomaten im eigenen Saft sind dazugegeben.

Um halb sechs Uhr entzündeten wir das Feuer, eine halbe Stunde später kamen die Zwiebeln und der Knoblauch in die Pfanne. Nochmals zehn Minuten später folgten die Tomaten und der Schuss Rotwein. Von da an war Geduld gefragt – und ein gelegentliches Umrühren. Schliesslich gilt auch und gerade bei einem Sugo: Gut Ding will Weile haben. Nun, ich hab dem Sugo Zeit gegeben. Und das hat sich gelohnt.

19:42 Uhr: Das sieht schon aus wie ein richtiges Sugo, oder?

Denn eineinhalb Stunden später war das Sugo eingedickt, die Aromen kamen voll zur Geltung und die Zwiebeln liessen sich mit der Zunge am Gaumen zerdrücken. Also galt es noch schnell, die scharfen Merguez-Würstchen anzubraten, klein zu schneiden und in den Sugo zu geben – und fertig war mein Abendessen.

19:52 Uhr: Le Sugo ai ferri est servi, bon appetit!

Ein weiteres Experiment in Sachen Outdoor Cooking kann somit als voller Erfolg abgebucht werden. Und ich kann mich an den schwächsten Schwierigkeitsgrad wagen. In meiner alten Camping-Ausrüstung bin ich auf Outdoor-Rezepte von Spitzenköchen gestossen, auf laminierten Kärtchen gedruckt. Mal schauen, was sich im Zuge des Sommers noch so ergibt.

Ruhe vor dem St...ress

2011-05-07T11:49:00.002+02:00

Am vergangenen Wochenende weilte ich drei geschäftige Tage am Stück in Solothurn - an den BikeDays. Darum radelte ich am Donnerstag Abend nochmals ins Grüne, um ein Feuerchen zu machen und ein paar Würste zu braten. Akku-Laden vor dem Sturm, oder so ähnlich.

Schnell waren zwei tote Bäumchen gefunden, gelegt und als Brennholz portioniert, dazu einige trockene Tannenäste zum Anfeuern. Nachdem die Würste verputzt waren und das Feuerchen nur noch auf Sparflamme vor sich her loderte, versuchte ich mich an einigen Schnappschüssen mit der Kompaktkamera. Blitz aus, ISO hochschrauben und ein Motiv suchen, war somit angesagt.

Weil es noch nicht zappenduster war, ergab sich aus der Glut am Boden und dem Dunkelblau des Abendhimmels ein reizvoller Kontrast - erst recht mit den Silhouetten der Baumkronen als dekorativem Beiwerk. Nett auch das Selbstportrait im Dunkeln, nur ausgeleuchtet vom Flackern des klein gewordenen Feuers.

Testfahrt mit Wasserkühlung

2011-05-03T14:49:00.004+02:00

Für die Präsentation eines neuen Mountainbikes mit Carbon-Rahmen hatte sich der Schweizer Fahrrad-Produzent BMC ausgerechnet den einzigen Tag in den vergangenen sechs Wochen ausgesucht, an dem es kühl und regnerisch war - zumindest bis in den frühen Nachmittag hinein.

Für die Präsentation des "TrailFox Carbon" hatte der Grenchner Fahrrad-Produzent BMC nach Magglingen geladen. Dort bietet das Swiss Olympic House zweckmässige Unterkünfte und Seminarräume. Also reiste ich am 2. Mai per Zug nach Biel und dann mit dem Funic hoch nach Magglingen. Dort wurde uns das neue Radl nach einem kurzen Apéro im Detail vorgestellt, ehe es zum Abendessen hinunter nach Biel ins Restaurant La Plage ging.

Am kommenden Tag war der Himmel grau, kalt war es auch, und Regen fiel. Nicht heftig, aber doch mehr als in den vergangenen sechs Wochen zusammen. Also packte ich nach dem Frühstück all meine Kleider zusammen und machte mich auf zum Parkplatz, wo die Musterräder auf uns warteten. Zunächst galt es, diese auf die Fahrer anzupassen und mit Pedalen zu versehen, dann lockten die zahlreichen, schmalen Pfade an den Hängen der Jurakette.

Für einmal machte das berghoch fahren Spass - nicht nur, weil sich das "TrailFox Carbon" trotz 15cm Federweg an beiden Achsen dafür erstaunlich gut eignet, sondern auch, weil man dabei warm bekam. Bergab war es dagegen zu Beginn noch sehr frisch, ich hätte mir Knie-Protektoren allein schon als Schutz vorm Fahrtwind gewünscht.

Im Verlauf des Nachmittags zogen die Wolken aber wieder ab, und auch der unangenehme Biswind legte sich. So kamen die Journalisten aus Grossbritannien, Frankreich, Italien und der Schweiz in den Genuss eines weiteren, für die Jahreszeit zu schönen und zu warmen Tages. Und am Nachmittag stäubten die Strecken schon wieder unter unseren Rädern, der Regen war im Nu im trockenen Boden versickert.

Gegen vier Uhr nachmittags, als die Präsentation offiziell endete, wurden wir bereits wieder mit Sonne satt verwöhnt - und wussten das nach dem kalten Morgen zu schätzen. Was blieb, war die Fahrt nach Hause - und die gestaltete sich kurzweilig, weil ich von Magglingen bis Bülach mit Balz Weber mitfahren konnte.